Скандал навколо «Артеку» розпочався на початку січня, коли керівництво дитячого центру повідомило про його катастрофічний стан. Із жовтня минулого року понад півтори тисячі співробітників не отримували зарплатню через відсутність фінансування. На думку керівництва «Артеку», уряд просто хоче розорити табір, адже земля поблизу Гурзуфа, на якій розташувалися численні корпуси славетного дитячого центру, коштує близько мільярда доларів, до того ж на Південному узбережжі Криму не залишилося жодного шматка вільної землі.
Директор міжнародного дитячого центру «Артек» Борис Новожилов розповів, що лише в 2008 році відбулося понад 600 засідань суду, на яких порушували земельні питання. «Місцева влада постійно намагається відібрати частину території дитячого центру, — говорить він. — Приміром, минулого літа Гурзуфська селищна рада дала дозвіл на відведення земельної ділянки для приватних осіб під будівництво просто на території табору, і лише після звернення до Генеральної прокуратури ми отримали документи про те, що це незаконно».
Водночас із судовими атаками табір знищують фінансово. Як пояснили «УМ» у прес–службі центру «Артек», із 2005 року держзамовлення на відпочинок тут українських дітей знизилося з 15 тисяч путівок до трьох тисяч. Це при тому, що «Артек» розрахований на прийом 25 тисяч дітей щороку. «До 2005–го держзамовлення формувало Державне управління справами, а Міністерство молоді та спорту виконувало це замовлення, — розповідає «УМ» прес–секретар центру «Артек» Олена Мех. — Проблеми розпочалися, коли в 2005 році міністерство отримало бюджетний паспорт, що давало можливість самостійно формувати це держзамовлення». Як пояснила Олена Мех, відтоді уряд усе меншу суму закладав у держбюджет на придбання артеківських путівок для українських дітей. У результаті заборгованість із кредитів, які дитячий центр був змушений брати через брак фінансування, з 2005–го до сьогодні становить 21 млн. гривень. На думку Бориса Новожилова, Президент має втрутитися у ситуацію із фінансуванням, бо інакше «Артек» перейде до приватних рук».
Президент Віктор Ющенко «втрутився», надіславши минулого тижня листа Прем’єр–міністру Юлії Тимошенко із завданням розібратися впродовж тижня з важким фінансовим становищем «Артеку». Уряд «розібрався» і вирішив для спасіння дитячого центру вивести його зі структури Держуправління справами і передати на «опіку» уряду, мовляв, президентській установі ніколи займатися «Артеком», у результаті й виникли всі ці проблеми. Як запевнила Юлія Тимошенко, відповідний законопроект найближчим часом передадуть на розгляд до Верховної Ради. Спікер ВР Володимир Литвин закликає депутатів на цьому тижні розглянути запропонований урядом законопроект та «вирішити питання з «Артеком» у першу чергу». Колектив дитячого центру сподівається, що народним обранцям вистачить мудрості не приймати цей законопроект, незважаючи на те, що він також передбачає виділення 35 млн. грн. для табору із резервного фонду.