Уряд Росії під тиском ФСБ та інших спецслужб змінює ті статті Карного кодексу, які стосуються шпигунства. «Тепер шпигуном можна визнати кожного, ми повертаємося до сталінського судочинства» — б’ють на сполох російські правозахисники. Уряд уже передав на розгляд Держдуми пакет відповідних поправок до Карного кодексу. В супроводжувальному листі до нього наголошується, що потреба поправок випливає з «аналізу діяльності органів Федеральної служби безпеки». Сучасним російським чекістам тепер важко довести перед судами, що підозрюваний провадив «підривну діяльність» проти Росії на користь іншої держави чи закордонної організації.
Відповідно до поданих поправок відтепер шпигуном та зрадником вітчизни буде вважатися кожен, хто передасть «іншій країні, міжнародній чи закордонній організації державну таємницю або надасть фінансову, матеріально–технічну, консультаційну чи іншу допомогу іншій країні, міжнародній чи закордонній організації у їхній діяльності, яка скерована проти безпеки Російської Федерації, а також її конституційного ладу, суверенності, територіальної та державної цілісності».
Російські правники вказують, що така дефініція акту шпигунства є розмитою і занадто широкою. Відомий адвокат Анна Ставицька, яка захищала людей, котрих ФСБ звинуватила у шпигунстві, переконана: відтепер за зраду батьківщини можна покарати кожного громадянина, який підтримує будь–які контакти із закордонною організацією: екологічною, правозахисною і навіть ООН. Пані Ставицьку особливо непокоїть те, що шпигунством можна визнати «консультаційну чи іншу допомогу» закордонній організації. Під «іншу» можна підвести будь–який контакт із «зловорожим закордоном». Наприклад, шпигунами можна вважати російських екологів, які співпрацюють із «Грінпіс» і передають цій міжнародній організації інформацію про стан російського довкілля.
Лев Левінсон із московського Інституту прав людини занепокоєний тим, що відтепер шпигунством та зрадою батьківщини буде вважатися «діяльність, яка скерована проти державного устрою». Він вказує, що це пряме відтворення правових норм сталінської доби, коли під статтю про зраду батьківщини чи шпигунство підпадала антирадянська діяльність. Глава російської підмосковної організації партії «Правоє дєло» Борис Надєждін в інтерв’ю Бі–Бі–Сі сказав, що під державну зраду тепер будуть підводити анекдоти про кремлівських вождів та інтерв’ю закордонним ЗМІ.