З 8–ї ранку і аж до 13–ї години пожежники гасили вогонь у чотириповерховому приміщенні ЦУМу, розташованому в центрі міста. Першими дим та вогонь, що шугонули з вікон, помітили мешканці найближчих до магазину житлових будинків. Вони й викликали пожежників.
Як розповіла «УМ» із місця події начальник центру пропаганди Головного управління МНС у Донецькій області Інна Сєдова, до палаючого універмагу прибули десять пожежних автомобілів із Макіївки, а також їхні колеги із сусіднього Донецька. До того часу охоронці та прибиральники встигли залишити магазин, однак рятувальники в спеціальних костюмах ще раз перевірили приміщення, аби пересвідчитися, що там немає людей.
До обіду вигоріла більша половина приміщення. Очевидці розповідають про періодичні вибухи — так реагують на вогонь побутова техніка (телевізори) та фарба в банках. Також тріщить і «стріляє» дах. Вогонь спалахнув у одному з відділів на другому поверсі — за однією з версій, у відділі лаків та фарб. Про причини загорання, певна річ, поки можна тільки здогадуватися, хоча підприємці, які орендують площу в універмазі, не вагаючись, кажуть, що «червоного півня» пустили навмисне їхні конкуренти. Ті самі, які недавно здійснювали спробу рейдерського захоплення магазину. Та й вогонь, кажуть вони, тут спалахнув дуже «вчасно», адже нещодавно підприємці завезли сюди велику кількість товарів для передноворічних розпродажів.
До речі, багато хто з потерпілих підприємців проводить аналогії з пожежею, що кілька років тому сталася в Центральному універмазі Донецька. Офіційною причиною загорання тоді вважалося порушення правил протипожежної безпеки, однак значно більшим попитом користувалося твердження про «розбірки» конкурентів з орендарями, які внаслідок пожежі понесли величезні втрати. Так само колосальних збитків зазнали й теперішні погорільці–підприємці. Адже шансів на врятування їхнього товару фактично немає: те, що не знищив вогонь, виявиться залите водою — аби уникнути падіння несучих конструкцій приміщення, вогонь приборкували не піною, а водою. А боротьба з пожежею, за даними «УМ», тривала так довго ще й тому, що не було достатнього тиску води у гідрантах пожежних машин.