Найбільшою позафутбольною сенсацією Росії минулих вихідних стала відставка лідера найстарішої опозиційної сили країни — партії «Яблуко». Незмінний лідер цієї партії опозиційних інтелектуалів Григорій Явлінський заявив на XV партз’їзді, який відбувся минулих вихідних у Підмосков’ї, що не має наміру виносити свою кандидатуру на голову «Яблука». Співзасновник утвореної 1993 року політичної сили, яка навіть назву запозичила від початкових літер його прізвища, Явлінський заявив: «Я мрію про те, щоб партія могла існувати без мене. В цьому значною мірою полягає сенс мого життя». Він наполягав, що партія дозріла до зміни керівництва та внутрішніх реформ.
Виходець з України, львів’янин Явлінський користувався підтримкою однопартійців, хоча розмови про його відставку з поста лідера велися ще з 2003 року, коли це політичне угруповання не подолало семивідсотковий виборчий бар’єр і вперше у своїй історії опинилося за бортом Держдуми. Минулорічні парламентські вибори обернулися для «Яблука» ще більшою поразкою — підтримка лише 1,5 відсотка виборців.
У партійних лавах усе частіше лунали невдоволені голоси на адресу лідера, авторитет якого колись був незаперечним. Явлінського звинувачували у відсутності свіжих ідей, політичному боягузстві й навіть зраді інтересів партії на користь офіційного Кремля. Лідером внутрішньопартійної опозиції став голова петербурзького осередку «Яблука» Максим Рєзник. Він, усупереч партійним рішенням, почав співпрацювати з радикальною антикремлівською опозицією, яка об’єдналася в коаліції Гаррі Каспарова «Інша Росія». «За такої ситуації перемога Григорія Явлінського з підтримкою навіть 90 відсотків учасників з’їзду стала б його особистою поразкою», — вважає російський політолог Олексій Макаркін. Тому 56–річний Явлінський визначив своїм наступником 45–річного Сергія Мітрохіна, главу московського осередку партії та депутата столичної Думи. У голосуванні, яке відбулося в ніч із суботи на неділю, фаворит Явлінського набрав 60 відсотків голосів делегатів, а Рєзника підтримали 20 відсотків.
Явлінський перестав бути лідером партії, але не відмовився від партійної роботи, залишився в складі новоствореного Політичного комітету. Можливо, він уже втомився чути звинувачення про те, що, мовляв, критикує Путіна за авторитаризм, а сам кермує партією вже 15 років. Безумовно, він залишиться закулісним лідером, тому головування Мітрохіна мало що змінить у діяльності та політичному курсі «Яблука». За Явлінським зберегли право визначати позицію партії з ключових питань і навіть терміново припиняти повноваження глави партії.