Москва не може вибачити Великій Британії надання притулку опальному олігарху Борису Березовському та вимоги видати російського розвідника Андрія Лугового, якого в Лондоні звинувачують у вбивстві іншого противника Кремля — Олександра Литвиненка. Жертвою російсько–британської «холодної війни» стала цілком безневинна некомерційна організація «Британська рада», яка фінансується британським урядом і відповідає за академічну, наукову та культурну галузі. Вона діє в 109 країнах світу, зокрема і в Україні.
Російська влада висунула вимогу припинити діяльність усіх відділень «БР» за межами Москви. МЗС Великої Британії, щоб не ускладнювати і так напружені відносини між двома країнами, вирішило призупинити роботу російських філіалів «БР» у Санкт–Петербурзі та Єкатеринбурзі. Це також зроблено з метою не наражати на небезпеку співробітників цих відділень, оскільки російська влада почала створювати візові перепони британським співробітникам «БР», а російських — викликати на «дружні бесіди» до ФСБ.
За даними деяких західних ЗМІ, Лондон навіть готовий відкликати свого посла у Москві. А це майже співмірно розірванню дипломатичних стосунків.