Стартує перший європейський етап нового сезону Формули-1

Уже дев'ять місяців Європа чекає на новий етап Формули-1: востаннє пілоти змагалися на субконтиненті ще у вересні минулого року. Цьогоріч сезон традиційно стартував заокеанськими гонками, а через оновлений календар Гран-прі Монако вперше перенесли з традиційного кінця травня на початок червня — заради логістики й екологічності перевезень. 

 

Цього вікенду, 5-7 червня, відбудеться Гран-прі Монако – офіційно Formula 1 Louis Vuitton Grand Prix de Monaco 2026, організоване Автомобільним клубом Монако під високим патронатом Їхніх Світлостей Князя і Княгині Монако, за підтримки князівського уряду, муніципалітету та за сприяння Товариства морських купань. Це шостий етап чемпіонату й 83-тє проведення гонки на трасі Монте-Карло. 

 

Монако зустріло гостей задушливою спекою, що лише посилювалася через затори на перекритих вулицях. Вузькі дороги, тунелі та містки спантеличували відвідувачів. Проте це місце неабияк люблять і називають домом багато пілотів. Окрім Шарля Леклера з Ferrari, який тут народився, у князівстві оселилися й інші зірки пелотона – Макс Ферстаппен, Ландо Норріс, Льюїс Хемілтон, Джордж Расселл, Алекс Албон та інші; загалом 2026 року в Монако мешкають 12 із 22 гонщиків стартового списку, яких приваблюють відсутність прибуткового податку, безпека й приватність. 

 

На прес-конференції 4 червня Льюїс Хемілтон розповів зворушливу історію про те, як уперше побував тут і як це змотивувало молодого пілота старатися ще більше. Макс Ферстаппен, який нещодавно сам став батьком — у травні 2025 року в нього з Келлі Пікé народилася донечка Лілі, а ще він виховує її прийомну доньку Пенелопу, — зауважив, наскільки безпечним є князівство для сімейного спокою, а сам Гран-прі назвав просто приємним бонусом. Леклер теж відгукнувся про те, що знає два Монако: одне — гучне на час гоночного вікенду, а інше — як маленьке «село», чим викликав сміх у запрошених разом на конференцію Габріеля Бортолето та Ландо Норріса. 

 

Організатори не вигадали особливого гасла чи рекламної кампанії, проте етап усе одно лишається винятковим. До 83-ї річниці Гран-прі Монако випустили журнал з офіційною програмою, куди ввійшли цікаві статті та креативні референси. Приміром, Маттіа Бінотто охрестили «Володарем чотирьох перстнів»  – обігруючи і логотип Audi з чотирьох кілець, і назву славнозвісної саги; адже саме Бінотто як CEO та керівник Audi Revolut F1 Team очолює дебютний для марки сезон у Формулі-1. До видання також увійшли інтерв'ю з Ландо Норрісом та Олів'є Панісом – французьким пілотом, який назавжди вписав своє ім'я в історію траси. 1996 року, стартувавши 14-м, він під дощем сенсаційно виграв тут свою єдину перемогу в кар'єрі за кермом Ligier – одну з найвідоміших історій андердога в історії спорту. Це був останній тріумф Ligier у Формулі-1, і донині Паніс лишається останнім французом, який перемагав у Монако.

 

Серед цікавинок для гостей запропонували симулятор – справжнє крісло пілота з кермом і екраном попереду. Кожна команда має власний симулятор у паддоці, у своєму хоспіталіті, проте й у фан-зоні є один – для всіх охочих. Якщо для багатьох це радше забавка, то для майбутніх гонщиків – справжній маст-хев.

 

Представники міжнародних медіа наголосили, наскільки дорогим став картинг – чи не єдиний шлях молодого покоління до Формули-1, – і запитали пілотів про альтернативи. Гонщики одноголосно погодилися, що сьогодні такою альтернативою є симулятори, хоча за їхніх часів якість і реалістичність техніки значно поступалися реальній практиці в карті. «Ідеальний баланс — 70% практики на симуляторі й 30% у карті», – поділився думкою гонщик Haas Естебан Окон. Додамо, що й перед випробуванням технічних змін у болідах гонщики спершу практикуються на симуляторах, тож наперед знають, як поведеться машина на трасі.

 

Окрім віртуального водіння, фанати можуть спробувати себе й у заміні шин на час, а також перевірити свої знання про Гран-прі Монако у віртуальній вікторині на сайті Автомобільного клубу Монако.

 

Перші перегони вулицями Монте-Карло провели ще 1929 року за ідеєю Антоні Ноге, президента Автомобільного клубу Монако, за підтримки князя Луї II та місцевого гонщика Луї Широна; дебютну гонку виграв Вільям Гровер-Вільямс на Bugatti. Відтоді конфігурація майже не змінилася – траса буквально збігається зі звичайними міськими вулицями, і будь-які її зміни були пов'язані зі змінами в дорожній мережі князівства. Це найповільніший і найвужчий маршрут календаря: тут і найповільніший поворот усієї Формули-1 – шпилька біля Loews, яку проходять лише на 50 км/год, – і один із найшвидших відрізків, кінк у тунелі, що береться на 260 км/год. Перепади висоти, відсутність зон безпеки та відбійники за лічені сантиметри від боліда роблять Монако ультимативним тестом майстерності. Через тісноту обгони тут – велика рідкість, тож кваліфікація фактично вирішує долю гонки, а на підготовку траси щороку витрачають близько шести тижнів. 

 

Перевагу на цьому треку матиме Леклер, але не тому, що виріс на цих дорогах, ходячи ними до школи, а через особливості цьогорічного силового агрегату. У 2026-му Формула-1 пережила найбільшу технічну реформу за десятиліття: прибрали умформер MGU-H, а MGU-K зробили майже втричі потужнішим, тож тепер потужність ділиться приблизно порівну — 50% від двигуна внутрішнього згоряння й 50% від електрики. Замість DRS з'явилося активне аеро — рухомі переднє й заднє крила, що відкриваються на прямих для зменшення опору й закриваються в поворотах задля притискної сили. 

 

На попередніх етапах болід Ferrari показував проблеми саме на прямих: упродовж сезону команда стабільно програвала Mercedes і Red Bull на довгих ділянках, бо, за словами Леклера, за кінськими силами Ferrari «помітно поступається» суперникам. Проте та сама архітектура має й сильний бік: вдала конфігурація турбіни дає чудові старти й тягу на виході з повільних поворотів, де пілоти Ferrari залишаються конкурентними попри дефіцит на прямих. А це майже ідеальний набір для Монако – траси, де роль двигуна традиційно значно менша, тож сильне шасі Ferrari може компенсувати брак максимальної швидкості.

 

Важливість радіозв'язку та чіткої комунікації на трасі підкреслили Естебан Окон, Макс Ферстаппен і Алекс Албон: їхати наосліп вузькою трасою, та ще й коли на ній одночасно 22 учасники, –  украй небезпечно, і вчасна підказка інженера інколи рятує і коло, і боліди.

 

У паддок завітали знаменитості. Почесним гостем організатори оголосили Жакі Ікса — бельгійського гонщика, легенду світового автоспорту, який і у свої вісімдесят залишається в чудовій формі й давно нерозривно пов'язаний із Монако. Серед інших був і Емерсон Фіттіпальді — дворазовий чемпіон світу Формули-1, який потім фотографувався з фанатами в підписаній кепці. 

 

Помітили й головну акторку «Емілі в Парижі» Ліллі Коллінз у незмінному сценічному образі модної інфлюенсерки – цього разу в яскраво-лаймовому костюмі: у Монако під час гоночного вікенду знімають фінальний, шостий сезон серіалу, і Коллінз відіграла сцену поряд із пілотом Cadillac Серхіо Пересом.

 

Валерія ЗАПОЛЬСЬКА