Після завершення чемпіонату світу в Міжнародній федерації футболу не стали тягнути з інтригою в питанні визначення кращого футболіста світу й уже у вересні назвали переможця у цій номінації.
Із числа претендентів на премію «Найкращий» — египтянина Мохаммеда Салаха з «Ліверпуля», португальця Кріштіану Роналду з «Ювентуса» та його колишнього одноклубника по «Реалу», хорвата Луки Модрича — головна нагорода дісталася 33-річному капітану збірної Хорватії, котра, нагадаємо, в липні сенсаційно стала віце-чемпіоном світу.
Визнання ж Модрича, як кращого за версією ФІФА футболіста 2018 року, логічне й закономірне, якщо зважити на те, що, окрім історичного здобутку на «мундіалі» в складі національної збірної, Лука трохи раніше виграв iз мадридським «Реалом» Лігу чемпіонів.
В обох випадках хорватський півзахисник грав ключову роль на футбольному полі, виступаючи рушійною силою в побудові атак «реалістів» та «картатих».
«Це не лише моя нагорода. Вона також належить моїм партнерам по «Реалу» і збірній Хорватії. Я б не отримав її без своїх тренерів. Без своєї сім’ї я не був би тим гравцем, яким є. Спасибі моїм уболівальникам за приголомшливу підтримку і любов», — сказав на церемонії нагородження Лука Модрич.
Як відзначив кращий за версією ФІФА футболіст 2018 року, він неабияк вдячний своєму кумиру та колишньому капітану збірної Хорватії Звонимиру Бобану, котрий під час ЧС-2018 надихав свою національну збірну на великі звершення.
Зрозуміло, що саме завдяки виграшу Хорватією історичного для неї планетарного «срібла» Модрич обійшов своїх конкурентів у боротьбі за титул «Найкращого». Тож слова про те, що його персональна нагорода має колективний відтінок, — аж ніяк не проста формальність.
Так само беззаперечним фактом виглядає й те, що вперше з 2008 року переможцем у номінації ФІФА «Кращий футболіст року» став не Ліонель Мессі й не Крішітіану Роналду.
Багато хто в футбольному світі перемогу Модрича назвав «кінцем епохи Великих». Інші ж, серед яких і сам Модрич, вважають, що у Мессі та Роналду ще буде шанс завоювати серця «футбольних респондентів», котрі підбивають великі підсумки року.
До речі, на церемонії нагородження «Найкращого», котру цього року ФІФА проводила в Лондоні, були відсутні обидва футбольні генії сучасності.
Роналду послався на щільний графік свого нового клубу «Ювентуса», у Мессі виникли особисті причини, котрі завадили йому прибути на урочистості з нагоди підсумків 2018 року.
«Така поведінка дискредитує футбол. Це шкодить спорту», — так відреагували у ФІФА на відсутність кращих футболістів останнього десятиліття на гала-вечорі в Лондоні.
Серед переможців в інших номінаціях варто відзначити ім’я кращої футболістки року, котрою стала добре відома бразилійка Марта. А нагорода кращого тренера року дісталася Дідьє Дешаму — наставнику чемпіонів світу — французів.