Чемпіон України — маріупольський «Азовмаш» — таки зміг підтвердити своє реноме кращого у вітчизняному чоловічому баскетболі. Зберігаючи одноосібне лідерство у національній суперлізі, азовці показали свій клас і «на Європі», пішовши на новорічні канікули другими у своєму секстеті в Євролізі ФІБА. Це найкращий показник порівняно з іншими нашими повпредами в цьому турнірі, баскетболістами «Києва» та «Одеси».

У суботу в німецькому місті Кіль відбудеться поєдинок за титул інтерконтинентального чемпіона за версією WBA між Володимиром Кличком та Денеллом Ніколсоном на прізвисько Док. Перше, що впадає в око при ознайомленні з суперником українця, — це схожість його біографії з нещодавнім суперником Кличка-старшого, Кірком Джонсоном.

«Український футбол» — практично єдине спеціалізоване видання, яке не зациклюється лише на елітарному футболі, а приділяє багато уваги нижчим вітчизняним лігам та аматорським змаганням. Тож не дивно, що у грудневий сезон різноманітних опитувань саме «УФ» підбив підсумки наймасовішого і всебічного визначення кращого українського футболіста цього року. Свої версії «трійки» лауреатів назвали по 150 (!) фахівців, журналістів та уболівальників. Загалом у анкетах згадувалися прізвища 40 гравців iз 17 клубів. Найбільше — 9 — представників київського «Динамо», по 6 — «Дніпра» і «Шахтаря», 4 — «Карпат», по 2 — «Чорноморця» та донецького «Металурга». Що цікаво, в опитуванні було згадано лише чотирьох легіонерів: Шевченко («Мілан»), Воронін («Кельн»), Ребров («Фенербахче») та Горшков («Сатурн»).

Напередодні старту в Дубліні чемпіонату Європи на «короткій воді» уповноважені особи міжнародної федерації плавання попередили збірну України: наших спортсменів на предмет вживання допінгу контролюватимуть особливо. На перший погляд, така прискіпливість виглядала логічною, адже влітку дві наші маловідомі юніорки вже «згоріли» на застосуванні заборонених препаратів. З іншого боку, не полишало відчуття, що «ексклюзивна» увага до українців безпосередньо пов'язана з їхніми системними успіхами: не виключено, що напередодні Олімпіади-2004 конкуренти використовують свої зв'язки, аби позбутися чи принаймні психологічно зламати наших «медальних» співвітчизників.

Президент «Динамо» Ігор Суркіс в одній із російських телепрограм як ніколи відверто розставив акценти щодо прерогатив свого клубу: Ліга чемпіонів — важливіший турнір, ніж національний чемпіонат. Враховуючи прибутковість елітного єврокубкового турніру, такий підхід навряд чи когось здивує. Проте хотілося б побачити реакцію публіки в Англії чи Італії, якби президенти «Арсенала» чи «Інтера» заявили б про другорядність своїх чемпіонатів. В Україні, вочевидь, існує інший підхід до футболу — більш чи суто меркантильний. З цієї точки зору, підсумок позавчорашнього матчу на НСК «Олімпійський», напевно, слід розглядати як провал бізнес-плану Суркісів на черговий сезон. Уже третій рік поспіль кияни не можуть пробитися до «плей-оф» Ліги чемпіонів.

Курортне містечко Рієка на Адріатиці увійде в історію ігрових видів спорту України. Саме там, здобувши перемогу над німкенями в другому матчі другого групового етапу чемпіонату світу, наша жіноча збірна достроково вийшла у півфінал світової першості та стала володарем путівки на Олімпійські ігри-2004. Попри всі ігрові заслуги команди Леоніда Ратнера, найголовнішою запорукою успіху наших дівчат все ж слід вважати психологічну стійкість. Саме вона дозволила українкам у Хорватії здобути три важливі перемоги з різницею у один-два м'ячі над найголовнішими суперницями з Норвегії, Словенії та Німеччини.

Із засніженого Нью-Йорка після поєдинку Віталія Кличка з Кірком Джонсоном надійшли свіжі новини, які стосуються подальшої спортивної біографії нашого найсильнішого боксера. Йдеться про вибір наступних суперників для Віталія, котрий легко розправився з «грізним» (а насправді, як виявилося, просто смішним) канадцем.

Сьогодні на газон НСК «Олімпійський» вийдуть київське «Динамо» та міланський «Інтер», щоб зіграти в той досить рідкісний футбол, коли лише перемога потрібна обом суперникам. Навіть у випадку нічиєї обидві команди можуть залишитися за бортом Ліги чемпіонів. У такій ситуації можна було б передбачити гру на зустрічних курсах, яку так полюбляють уболівальники. Якби це зустрічалися не італійці з українцями. Адже обидві футбольні школи мають величезний досвід досягнення позитивного результату і при грі від оборони. Скажімо, «майже наш» Каха Каладзе з «Мілана» передбачає саме таку тактику киян. З огляду на те, що саме в такому стилі динамівці перемагали не одного серйозного суперника в єврокубках, у подібну настанову Олексія Михайличенка можна було б повірити. Але тут знову «якби». На жаль, історія свідчить, що якраз із клубами з Апеннін номер «від оборони» у виконанні «Динамо» ніяк не проходить. Кияни взагалі жодного разу не перемагали італійців (до речі, на відміну від «Чорноморця» та «Шахтаря», які в далеких 75—76 роках минулого століття з однаковим рахунком 1:0 обігрували вдома, відповідно, «Лаціо» та «Ювентус»).

Після того як головний тренер національної збірної Олег Блохін iз властивим йому максималізмом оголосив, що на чемпіонат світу 2006 року українці повинні потрапляти з першого місця у групі, результат жеребкування німецького «мундіалю», очевидно, вже не мав значення. Адже новий наставник iз перших днів вирішив зібрати команду з психологією лідера. І все ж наскільки б ми не підбадьорювали себе, у Франкфурті минулої п'ятниці обирали суперників, залежно від яких і буде вироблено стратегію збірної на найближчі два роки.

Позавчора Віталій Кличко вже в другому раунді нокаутував канадця Кірка Джонсона, передавши особливий привіт Ленноксу Льюїсу. Наступним від ударів українського боксера впаде славетний британець?