«Порту» — найбільш титулований з квартету півфіналістів — у першому матчі приймав удома «Депортиво», яке змогло зупинити минулорічного переможця Ліги чемпіонів — «Мілан». Тому в «піренейському дербі» очікувалося цікаве протистояння. Але понад 50 тисяч глядачів на стадіоні «Драгао», спеціально відбудованому до Євро-2004, залишилися розчарованими. І не лише в тому сенсі, що їхнi улюбленці не змогли виграти, а просто видовище було неяскравим.
У Києві на НСК «Олімпійський» уперше відбувся турнір з «екстремального міні-футболу» на відкритому повітрі серед команд ЗМІ, державних та громадських організацій. Журналістам надавався шанс довести, що вони вміють не лише висвітлювати футбол, а й грати в нього. Не секрет, що серед учасників було чимало людей, які у шкільні роки мріяли присвятити себе популярній грі, отже, ці змагання стали своєрідним поверненням до юнацького захоплення.
Напередодні першого півфінального матчу Ліги чемпіонів у Монте-Карло тренер «Челсі» Клаудіо Раньєрі не витримав чуток про своє звільнення і дав інтерв'ю іспанській газеті «Марка». Суть його в тому, що господар клубу Роман Абрамович дав наказ виграти Лігу. Натомість російський олігарх абсолютно нічого не тямить у футболі. Думає, що скупив дорогих гравців і відразу все на світі виграє. У цьому контексті варто нагадати, що звільнити італійця за підсумками сезону та взяти до «Челсі» іменитішого тренера Абрамович пообіцяв навіть у разі перемоги «синіх» у Лізі чемпіонів.
Повторні півфінальні поєдинки Кубка України відбувалися одночасно. Але той, хто позавчора мав можливість перемикати «кнопки» телетрансляцій із Києва та Донецька, досить швидко зосередився на одній грі. Якщо на стадіоні «Динамо» імені Лобановського був матч, вартий фіналу, то другий поєдинок справляв сумне враження. Спільне у двох зустрічах було лише в одному — результати визначили пенальті. Але ж якими різними вони були!
Напередодні матчу 21-го туру з «Шахтарем» наставник «Арсеналу» В'ячеслав Грозний заявив, що уважно вивчив минулотижневу гру донеччан із «Динамо» і помітив у їхніх діях деякі хиби. Проте тренер «канонірів» визнав, що гірників треба побоюватися, оскільки вони нагадують «пораненого звіра». Як виявилося, команда Бернда Шустера «поранена» занадто серйозно, щоб створювати великі проблеми суперникам. Тим більше що статистика свідчила: київський муніципальний клуб уже давно став для гірників незручним суперником. Востаннє «Шахтар» перемагав «Арсенал» у столиці ще 20 жовтня 1998 року. В двох попередніх сезонах на НСК «Олімпійський» було зафіксовано нульові нічиї, і цієї суботи команди знову повторили найбільш «миролюбний» рахунок. Зрозуміло, що він вельми розчарував віце-чемпіонів країни, адже їхнє відставання від динамівців сягнуло вже 6 очок.
Одеська «Дженестра» привчила вболівальників волейболу до досить легких перемог у внутрішніх змаганнях. Та й під час цьогорічного регулярного чемпіонату одеситки не давали приводу для сумнівів у своїй перевазі, програвши лише в трьох зустрічах (ЗДІА, «Кругу» й «Галичанці»). І все ж фінальна «суперсерія» тривала п'ять матчів. Наставник ЗДІА Сергій Попов не приховував, що фаворитом останнього матчу в переповненому одеському залі СКА є команда Ігоря Філіштинського, але бій пообіцяв дати. І глядачі, котрі разом із «групою підтримки» із Запоріжжя забезпечили інтризі чудову шумову підтримку, стали свідками блискучого волейболу. Ця гра була не просто боротьбою за золоті медалі й красень-кубок — зустрічалися представники двох різних шкіл зі своїми багатими традиціями...
Зрозуміло, що чемпіон країни підтримав своє реноме лише завдяки вольовим зусиллям. Навіть тренер «залізничників» Сергій Побережченко визнав, що після виграшу Кубка топ-команд йому потрібно було налаштувати своїх підопічних на фінальне харківське «дербі». «Зрозуміло, що ми не могли перемогти «Юракадемію» лише на класі», — сказав наставник «Локомотива».
Майже вісім років (з 1996-го) «Динамо» не вигравало у «Шахтаря» в Донецьку. А минулої суботи зробило це досить легко і невимушено. Перемога підопічних Олексія Михайличенка з рахунком 4:2 забезпечила їм відрив у турнірній таблиці вже у 4 очки (згадаймо, що перед початком другого кола попереду на 5 пунктів був «Шахтар» — схоже, повторюється сценарій минулорічної першості, коли динамівці, наче граючись у «кицьки-мишки», наздогнали й перегнали найпринциповішого конкурента). Як бачиться, підсумок протистояння двох «інтернаціоналів» у центральному матчі 20-го туру цілком логічний. Хоча б з тієї причини, що у столиці вже давно створюють команду рівня Ліги чемпіонів, а в Донецьку хоча й також пробують цим займатися, та передусім вірять у важко зрозумілий консерватизм німецького тренера Бернда Шустера. Не дивно, що ця домашня поразка гірників дуже нагадала їхнє фіаско в зустрічі з іншим «Динамо» — бухарестським, у Кубку УЄФА минулої осені.
Для тих українців, які є прихильниками боксу й братів Кличків, великодній ранок був похмурим. Зібравшись біля телевізорів о сьомій годині (дехто — й відстоявши всеношну), співвітчизники побачили, що Володимира знову побили. Третю поразку до його пасиву на професійному рингу записав американець Леймон Брюстер, котрий перед матчем 11 квітня визначався як безпросвітний аутсайдер (ставки на нього починали приймати з рівня 9 до 1). Утім аналіз поразки Володі в поєдинку за вакантний титул чемпіона світу за версією WBO змушує оцінювати його падіння на поміст у п'ятому раунді не зовсім одновимірно...
Відразу після двох днів сенсацій у Лізі чемпіонів на шанувальників футболу чекали перші поєдинки чвертьфіналу Кубка УЄФА. У розіграші є дві команди, що вже володіли цим трофеєм, — це «Інтер», який став останньою надією італійців у єврокубках, та «Ньюкасл», котрий рівно 35 років тому виграв Кубок ярмарок, попередника сьогоднішнього турніру. На стадіоні «Філліпс» у Ейндховені тренер «Ньюкасла» Боббі Робсон зустрівся із своїм колишнім клубом — ПСВ. А фіналіст Кубка УЄФА минулого року — «Селтік» — приймав «Вільяреал», який вибив титуловані «Галатасарай» і «Рому».
