У неділю під час масових демонстрацій проти безробіття у місті Ель-Кут українські вояки змушені були охороняти будинок мерії. Раптом із юрми мітингуючих у бік наших миротворців полетіла граната. У відповідь українці відкрили вогонь. За даними катарського телеканалу «Аль-Джазіра», які наразі не підтверджує і не спростовує Міністерство оборони України, двоє наших вояків поранені.
Напередодні католицького Різдва, тобто 23 грудня 2003 року, в Німеччині за підозрою в торгівлі зброєю затримали українського громадянина. За даними, отриманими прес-службою МЗС України, українця було затримано федеральною прикордонною службою ФРН на запит Інтерполу.
Від 5 січня цього року в усіх 115 аеропортах США, що здійснюють міжнародні перевезення, та в 14 головних морських портах почала діяти програма безпеки US-VISIT. Відтепер усі іноземці, за деякими винятками, що завітають до Сполучених Штатів, повинні пройти так званий біометричний контроль: зробити миттєве цифрове фото і відсканувати відбитки вказівних пальців. «Після 11 вересня ми повинні бути пильними щодо можливих актів тероризму» — презентував нову програму секретар департаменту Внутрішньої безпеки Том Рідж. За попередніми підрахунками, 23 мільйони осіб з країн, де вимагається віза на в'їзд до США, змушені будуть пройти новий електронний контроль. Винятком стануть 28 країн, переважно європейських, а також Японія та Австралія. Своє незадоволення нерівними вимогами вже висловила Бразилія: там заявили, що американці також повинні «здавати» відбитки пальців та свої фото, якщо хочуть потрапити до їхньої країни.
Уже надвечір 4 січня радісний натовп вітав президента Саакашвілі букетами червоних троянд. І це при тому, що кінцеві результати попередніх підрахунків голосів у ЦВК Грузії обіцяли оприлюднити лише наприкінці вчорашнього дня. А офіційні підсумки надійдуть аж 12 січня, коли закінчиться термін проведення виборів у Кодорській ущелині Абхазії.
Виборчі дільниці Грузiї відкрилися о восьмій годині ранку, повідомили учора журналістам у Центрвиборчкомі у Тбілісі, офіційно підтвердивши, що вибори президента Грузії успішно стартували. У списку претендентів на президентство були зареєстровані шість кандидатур, проте один кандидат, лідер націоналістично спрямованого політичного руху «Мдзлевелі» Зураб Келехсашвілі, напередодні відмовився брати участь у виборах, назвавши їх аморальними. Вчинок Келехсашвілі пов'язаний з тим, що безперечним переможцем президентських перегонів де-факто визнано 36-річного Михайла Саакашвілі. Один із західних дипломатів навіть охрестив грузинські вибори забігом одного коня.
Учора в Ірані знову дав про себе знати землетрус: на південному сході країни було зафіксовано два підземні поштовхи. Внаслідок чергового наступу стихії у найбільш постраждалому місті Бам повністю завалилися напівзруйновані будинки, від чого над містом піднялася хмара пилу. За останніми даними, кількість загиблих унаслідок п'ятничного землетрусу в Бамі сягнула 21 тисячi чоловік, госпіталізовано 10 тисяч людей, передає агенція «Асошіейтед Пресс». Оглядачі прогнозують, що кількість жертв може сягнути 40 тисяч осіб. Щоб підтримати людей, на місце трагедії прибув верховний духовний лідер Ірану аятола Алі Хаменеї. У підбадьорливій промові він заявив, що «допомога продовжує надходити, і, за Божою волею, місто постане міцнішим, ніж було». Учора надвечір очікували також на приїзд президента країни Мохаммада Хатамі.
З 1 січня сумлінні платники податків — фізичні особи — сплачуватимуть 13 відсотків податку замість теперішньої ставки, що має «вилку» вiд 10 до 40 відсотків. Для фізичних осіб також вводиться норма соціальної пільги: ті, чий щомісячний прибуток не перевищує 510 гривень, матимуть «податкову знижку» розміром у 30 відсотків від діючого розміру мінімальної зарплати. Урядовці сподіваються, що таким чином вдасться знизити податковий тиск і, як наслідок, вивести з тіні частину зарплати, відповідно, збільшити надходження до бюджету. Минулого 2002 року фактичні надходження до держбюджету за рахунок податку з громадян становили 10 мільярдів 823 мільйони гривень, цього — 2003 року, — за планами, вони складуть 11 мільярдів 883 мільйони.
Нині, під час Пилипівки, хтось обов'язково дотримується посту — для очищення духу і спасіння душі. Власної. А чим керувалися учасники акції «Сопричастя», якi провели 33-годинний піст-голодування в пам'ять про жертв голодомору 1932—1933 років? Вони кажуть, що «аби зрозуміти той жах, перед яким лице в лице опинився пересічний українець, з хати якого вимели останню зернину, село якого оточили кільцем вартових, діти якого просили їсти... Щоб осягнути — потрібно пережити або принаймні спробувати це зробити». От вони і спробували. Акція, влаштована на завершення «ювілейного» року голодомору Тернопільською міською організацією Спілки української молоді в Україні (СУМ), є своєрідним продовженням ініціативи сумівських побратимів з Австралії, які провели аналогічні заходи трохи раніше, в середині листопада.
Громадянка України стала однією із жертв дорожньо-транспортної пригоди, що трапилася минулої суботи на бельгійсько-французькому кордоні. На автостраді Брюссель — Париж пасажирський автобус, який здійснював рейс із Німеччини, врізався у бетонну огорожу, ледве не зачепивши будівлю прикордонного поста. Внаслідок зіткнення машина загорілася, а жертвами аварії, за останніми даними, стали 11 загиблих, серед яких водій — та 37 поранених. Більшості пасажирів удалося врятуватися завдяки діям другого водія, котрий вчасно зорієнтувався — вилізши через вікно, відкрив задні двері, через які пасажири змогли евакуюватися із залізної пастки.
Невільне перебування в Іраку українських громадян Івана Сощенка та Миколи Мазуренка не зникає з поля зору МЗС України. Нагадаємо, що обидва українці є членами екіпажу судна «Навстар-1», заарештованого за підозрою у контрабанді пального. Капітан Мазуренко та старпом Сощенко — єдині з команди, хто поплатився перед судом: їх було засуджено до семи років ув'язнення та штрафу в один мільйон 200 тисяч доларів на кожного.
