Починаючи від сьогоднішнього вечора, більшість чоловіків у Європі поспішатимуть додому після трудових буднів, аби дістати з холодильника запiтніле пивце і натиснути потрібну кнопку в телевізорі, відігнавши від нього хатнє жіноцтво, — у Португалії стартує чемпіонат Старого Світу з футболу. Чергове свято, яке знову не з нами, вкотре відбуватиметься без участі збірної України. І це — у виді спорту, що в нас вважають «номером один». Але так склалося — дякуємо нашому футбольному керівництву та «грошовим мішкам», котрі краще куплять для свого улюбленого клубу десяток низькопробних легіонерів, аніж виховають один вітчизняний талант, — що пострадянський простір представлятимуть на Євро-2004 росіяни та латиші. А ми чи не найбільше симпатизуватимемо тим збірним, у складі яких таки є представники першості України. Їх загалом семеро: Плетикоса, Срна і Леко — Хорватія, Пажин і Пеєв — Болгарія, Верпаковскіс і Лобаньов — Латвія. По троє гірників і динамівців та один балтійський резервіст із «Металурга» (Запоріжжя). Більшого не дано. Але й на тому спасибі. Отже, «Ола, футебол!» («Привіт, футболе!» португальською). Всі погляди — на крайній захід Європи, де матчем господарів-португальців проти греків на стадіоні «Драгао» в Порту о 19.00 за київським часом починається велика континентальна футбольна лихоманка. «Сильна половина» України хворітиме нею на відстані.