На майдані Незалежності у Києві розпочато монтаж головної ялинки країни. Цьогоріч вона сягне сорока метрів заввишки, а в її «народженні» візьмуть участь щонайменше п'ять столичних організацій. Наприклад, фахівці «Мостобуду» вже «вигнали» металевий каркас, на який зеленбудівці вже почали «нарощувати» лапи. Потім електрики з Київенерго змонтують святкову ілюмінацію, а Київміськоформлення прикрасить ялинку дощиком і кульками (лише останніх для цього знадобиться 200 штук). До речі, головна ялинка України цьогоріч буде... житомирською, оскільки понад 800 деревець для неї привезуть саме з цієї області.

На наступних Олімпійських іграх в Афінах наші спортсмени будуть одягнені не гірше від «кутюрних» моделей, принаймні на це розраховує виконком Національного олімпійського комітету України. Своєю постановою він оголосив конкурс на створення дизайн-концепції офіційної уніформи для членів олімпійської команди України, повідомляє прес-служба Кабінету Міністрів України.

За словами керівника лабораторії експериментальних досліджень при Інституті археології НАН України Сергія Воронова, замовлення на побудову старовинних суден для наукових експедицій і туризму тепер будуть давати саме чернігівським майстрам-корабелам. Що й не дивно, адже побудовані на замовлення лабораторії експериментальні давньоруські лодії «Княгиня Ольга» і «Сварог» витримали складні експедиції і показали хороші ходові якості. Так, «Княгиня Ольга» за дві навігації пройшла шлях «із варяг у греки» — від Мармурового моря до Балтійського. А у цьому році «Сварог» подолав кілька тисяч кілометрів, подорожуючи північною гілкою Великого шовкового шляху.

Що не кажіть, а здоровий глузд у київських архітекторів перемагає, хоч і повільними темпами. Після двох років терпіння й насмішок з боку киян столичним зодчим нарешті урвався терпець і ті зрозуміли: майдан Незалежності — «не такий».

Так що «застиглій музиці Поплавського» більше на центральній площі не бути. Принаймні це випливає із заяви київського мера Олександра Омельченка. Сан Санич визнав, що архітектори часто критикують його за проект забудови майдану й доручив містобудівній раді розробити новий проект майдану Незалежності. «Беріть майдан Незалежності, створіть колектив і покажіть, як його зробити кращим», — порадив Омельченко, звертаючись до архітекторів.

Новорічні святкування для киян розтягнуться цьогоріч аж на сім днів. Відповідне розпорядження-звернення до керівників комунальних підприємств ухвалила Київрада. Столичні депутати просять керівників фірм потішити підлеглих і влаштувати їм «канікули» майже на тиждень. Отож кияни після зустрічі Нового року гулятимуть і 2-го січня (п'ятниця), і після вихідних у понеділок та вівторок. Утім ці «зайві» вихідні киянам доведеться відробляти у січні-квітні 2004 року.
А щоб решту українців не «задавила «жаба», київська влада звернулась і до Кабміну з проханням прийняти таке ж розпорядження й на загальнодержавному рівні.

Замість того, щоб витрачати «приховані» від народу завдяки підвищенню мінімальної зарплати до 205 замість 237 гривень кошти на вибори, краще пустити їх на добру справу — все одно простим людям вони вже не дістануться. Можливо, саме такими були міркування заступника голови Комітету Верховної Ради із закордонних справ, «нашого українця» Ігоря Осташа, коли він запропонував своїм колегам по парламенту доручити Кабміну виділити 1 мільйон гривень... Грузії. Річ у тім, що, як сказано в пояснювальній записці до проекту постанови під авторством пана Осташа, керівництво Грузії звернулося до світового співтовариства з проханням про надання фінансової допомоги для проведення дострокових виборів президента й парламенту.

Таємничі шанувальники радянського ідола прилаштували скульптуру — до речі, колись зняту в одному із сіл сусіднього району, — на тому самому постаменті, який стояв самотньо з 1998 року, коли свідома громадськість нарешті скинула пам'ятник Леніну.

Президент «Динамо» Ігор Суркіс в одній із російських телепрограм як ніколи відверто розставив акценти щодо прерогатив свого клубу: Ліга чемпіонів — важливіший турнір, ніж національний чемпіонат. Враховуючи прибутковість елітного єврокубкового турніру, такий підхід навряд чи когось здивує. Проте хотілося б побачити реакцію публіки в Англії чи Італії, якби президенти «Арсенала» чи «Інтера» заявили б про другорядність своїх чемпіонатів. В Україні, вочевидь, існує інший підхід до футболу — більш чи суто меркантильний. З цієї точки зору, підсумок позавчорашнього матчу на НСК «Олімпійський», напевно, слід розглядати як провал бізнес-плану Суркісів на черговий сезон. Уже третій рік поспіль кияни не можуть пробитися до «плей-оф» Ліги чемпіонів.

Курортне містечко Рієка на Адріатиці увійде в історію ігрових видів спорту України. Саме там, здобувши перемогу над німкенями в другому матчі другого групового етапу чемпіонату світу, наша жіноча збірна достроково вийшла у півфінал світової першості та стала володарем путівки на Олімпійські ігри-2004. Попри всі ігрові заслуги команди Леоніда Ратнера, найголовнішою запорукою успіху наших дівчат все ж слід вважати психологічну стійкість. Саме вона дозволила українкам у Хорватії здобути три важливі перемоги з різницею у один-два м'ячі над найголовнішими суперницями з Норвегії, Словенії та Німеччини.

Про вплив економічної політики, яку проводить влада, насамперед коаліційний уряд Віктора Януковича, на фінанси — державні і «людські» — розмірковує президент Асоціації українських банків Олександр СУГОНЯКО.