Звичайно, що ніхто не очікував на сенсацію у вигляді виграшу нашої команди в Німеччині. Тож чотири з половиною тисячі глядачів у Нюрнбергу стали свідками чергового тріумфу Дірка Новіцьки і Ко. Дуже шкода, що не виступають під знаменами збірної українські представники НБА — Станіслав Медведенко й Віталій Потапенко. В інтерв'ю газеті «Спорт сьогодні» форвард «Лейкерз» повідомив, що... образився на головного тренера — Геннадія Защука, оскільки той начебто зробив з нього ледь не ворога народу. Виявляється, з лос-анджелеського клубу на адресу Федерації баскетболу України надіслали лише побажання, аби Медведенко не брав участі в іграх збірної. Сам же Станіслав цього й не збирався робити, побоюючись за своє дорогоцінне здоров'я, натомість хотів допомогти команді «морально», підказати партнерам дещо на тренуваннях.

Цю гру дніпряни проводили на затишному тель-авівському стадіоні «Блумфілд», оскільки клубна арена «Маккабі» у Хайфі не відповідає вимогам УЄФА. Отож і поселилися у столичному п'ятизірковому готелі «Хілтон», де здибалися... з футболістами уславленої мюнхенської «Баварії». Німці на день раніше проводили гру з іншим «Маккабі», тель-авівським, у рамках групового турніру Ліги чемпіонів. Деякі з українських журналістів та вболівальників не втрималися від спокуси поспостерігати за цим двобоєм на власні очі. Після матчу повернулися дещо стурбованими — хоч гості й перемогли з мінімальним рахунком (1:0), ізраїльтяни справили враження досить пристойне. А клас їхніх одноклубників із Хайфи (до речі, «Маккабі» в перекладі з івриту означає «Молот») оцінюється приблизно на такому ж рівні. Тому мимоволі довелося погодитися з думкою про те, що на наших земляків очікує непроста гра.

Враховуючи безперечну перевагу німців над своїми опонентами в групі й міцне аутсайдерство бельгійців, зустріч у Капошварі була першим раундом у боротьбі за друге місце, яке залишає шанс кваліфікуватися на Євро-2005. І угорці за підтримки тисячі глядачів більш ніж упевнено перемогли українців. Принаймні господарі мали у своєму складі гравців, які всі командні недоліки нівелювали більш-менш пристойним відсотком влучності. Їхній лідер Золтан Бенце (зріст — 212 см) свою норму виконав — 20 очок + 8 підборів, а форвард хорватської «Цибони» Мартон Бадер виконав шість точних кидків із семи. У команді ж Геннадія Защука найкращим залишився, незважаючи на травму, Сергій Ліщук, також пристойно провів на майданчику свої 14 хвилин Олексій Полторацький. А от зі стартової п'ятірки взагалі гра не пішла відразу в трьох — Кобзистого, Дроздова і Раєвського. Останній більше половини своїх очок набрав в останній чверті, коли встановлений угорцями гандикап ліквідувати було вже неможливо. До того ж Олександр, як і у себе в «Миколаєві», більше грає індивідуально, тоді як Защук розраховував передусім на його організаторські здібності.

Непросто знайти в Європі нації, які би мали більше історичних порахунків, ніж німці й поляки. Друга світова війна взагалі, здавалося б, унеможливила будь-який діалог. Але сусіди зробили висновки і переступили через всі можливі стереотипи. За якихось 15 років польське та німецьке суспільства зуміли побороти багато стереотипів, надиктованих їм далекою і близькою історією.

Чоловіча збірна України здобула безцінну перемогу в Шарлеруа над збірною Бельгії. Зробити це було вкрай важко, оскільки суперник переважав наших у зрості. Цю проблему можна було б вирішити, якби за команду Геннадія Защука грав форвард «Лос-Анджелес Лейкерс» Станіслав Медведенко. До речі, Європа тому й зробила свій відбірковий турнір таким швидкоплинним (6 матчів за 18 днів!), щоб національні збірні могли залучити гравців НБА. Утім Медведенко, перебуваючи в Києві (!) і тренуючись двічі на день, ще не виявив бажання захищати честь своєї країни.

Безперечно, Олег Блохін має рацію, адже у футболі так прийнято — гра забувається, а залишається результат. Проте рахунок в одному окремому матчі не має суттєвого значення, коли йдеться про підсумок відбіркового циклу загалом. А обіцянка тренера про вихід на ЧС-2006 з першого місця в групі може бути не виконана саме через низьку якість колективних дій збірної.

Чоловіча та жіноча збірні України швидкісний (шість матчів за 18 днів) відбірковий цикл Євро-2005, на жаль, розпочали з поразок, хоча й грали удома. Щоправда, справжньою підтримка була лише в Південному, де в спорткомплексі-красені зібралося 1650 глядачів, тоді як за грою дівчат у Києві спостерігала лише сотня (!) чоловік. Звичайно, столиця дивилася футбольну трансляцію. Враховуючи, що за збірну Євгена Борзилова майже в повному складі грає «Козачка», надалі суперників краще приймати в Запоріжжі.

Тепер, сподіваюся, усім зрозуміло, чому континентальні середняки і аутсайдери мріяли у першому матчі потрапити на учасників Євро-2004, або просто перевантажених у минулому сезоні фаворитів. Початок вересня — це чи не єдиний момент у відбірковому циклі, коли “маленьким” дається шанс створити сенсацію. Далі всіх у суботу пішла збірна Албанії, яка перемогла чемпіонів Європи. І це при тому, що греки у Тірані вийшли на поле в оптимальному складі, у якому був відсутній лише один iз “героїв” — захисник Деллас. Утім саме оборона і підставила Отто Рехагеля, дозволивши албанцям вже до 11-ї хвилини двічі “розписатися” у воротах Нікополідіса. Німецький наставник еллінів розумів, що підопічних від “золотої сплячки” може пробудити щось надзвичайне, і ще до перерви зробив, здавалося б, дві ризикованих заміни. Замість захисників вийшли гравці атакуючого амплуа — Яннакопулос і Цартас. Саме ці двоє і організували гол у першому таймі, але організований захист господарів більшого гостям зробити не дозволив. У підсумку, бюджет найбіднішої країни Європи опинився під загрозою, оскільки прем'єр-міністр Албанії пообіцяв футболістам премію у розмірі 500 тис. доларів за перемогу над греками, а це суттєва сума для маленької балканської держави.

Клубний баскетбол має на континенті настільки насичений календар, що для відбіркового циклу Євро-2005 залишилося маленьке “віконце” у три тижні. Завтра у групі “С” перший матч проведуть чоловіча та жіноча національні збірні. Команда Геннадія Защука останній етап підготовки завершила... святом у Південному, де на честь відкриття нового суперсучасного комплексу “Олімп” зустрічалася у товариській зустрічі зі збірною Білорусі. До речі, стартовий кидок зробив олімпійський чемпіон Афін, штовхальник ядра з Одеси Юрій Білоног.