Учора вранці, на десятий день від початку каральної операції під кодовою назвою «Розплавлений свинець», ізраїльська піхота та танки за підтримки артилерії та літаків зайняли позиції навколо столиці Сектора — міста Газа. Ізраїльська преса одностайно стверджує, що піхота не буде входити до великих міст для уникнення великих втрат серед мирного населення, але, передусім, власних втрат. Імовірно, буде обрано тактику тривалої облоги та систематичного винищення палестинської інфраструктури. Що також не убезпечує від втрат серед цивільних. Учора від обстрілу з ізраїльського військового корабля табору палестинських біженців Шаті загинуло відразу семеро членів однієї палестинської родини, повідомляє «Франс пресс».

Міністерство культури Словаччини розробило і подало на розгляд парламенту новий варіант «Закону про державну мову». Згідно з новим законом, чеська мова в Словаччині вже не матиме спеціального, привілейованого статусу, яким вона користувалася з моменту «оксамитового розлучення» Чехословаччини 1993 року, її поділу на Чехію і Словаччину.

Від суботи Ізраїль почав систематичне винищення Сектору Газа. Упродовж останніх шести місяців перемир’я Ізраїль блокував цю палестинську територію і перетворив її на концтабір без харчів, пального та медикаментів, а тепер приступив до наступної фази — винищення мешканців Сектору. Декларована мета — ліквідація організації ХАМАС, яка демократичним шляхом прийшла до влади в Палестинській Автономії, заручившись на виборах підтримкою 75 відсотків її мешканців. Пізніше за прямого втручання США та Ізраїлю серед палестинців стався розкол: під контролем непоступливого ХАМАСу залишився Сектор Газа, а президент Махмуд Аббас та контрольована ним гвардія опинилися на Західному березі Йордану.

Папа Бенедикт XVI провів урочисті богослужіння і виголосив послання «Місту і світу». Позавчора понтифік закликав молитися за мир у світі та за всіх нещасливих дітей: від яких відмовилися батьки, жертв педофілії і експлуатації та тих, яких втягнули у війни маленькими солдатиками. «Лише коли зміняться люди, тоді зміниться і наш світ, а для таких змін людям потрібне світло, яке походить від Бога», — сказав Бенедикт XVI. Папа закликав до миру та єднання народів світу.

Позавчора Димитровградський суд Ульяновської області Росії ухвалив рішення про умовно дострокове звільнення з місць відбування покарання колишнього полковника російської армії, командира 160–го танкового полку Юрія Буданова, якого було засуджено до десяти років ув’язнення за зґвалтування та звіряче вбивство 18–річної чеченської дівчини Ельзи Кунгаєвої. З десяти років Буданов відсидів лише рік і три місяці.

Російські неонацисти здійснили два напади на музикантів славетного оркестру «Віртуози Москви». На першу скрипку оркестру, росіянина корейського походження Георгія Цая невідомі напали 21 грудня, побили його та завдали 11 ножових поранень. Особливо важкі травми рук — бузувіри знали, що саме це стане найбільшим жахом для скрипаля. Наступного дня нападу зазнав соліст оркестру Денис Шульгін. Його доправили до лікарні з проламаним черепом та струсом мозку. Директор оркестру Григорій Ковалевський вважає, що напад на Цая був здійснений на національному ґрунті, а у випадку Шульгіна, який немає «азіатської» чи «кавказької» зовнішності, могли бути звичайні бандитські мотиви, оскільки музиканта ще й пограбували. Хоча не виключено, що в останньому випадку нацисти дотримувалися гасла «бий жидів, спасай Росію».

Форум світових країн–експортерів газу, який існує з 2001 року, позавчора на міністерській зустрічі в Москві ухвалив новий статут, який перетворює її на профільну міжнародну групу на зразок Організації країн–експортерів нафти (ОПЕК). Штаб–квартира організації розташовуватиметься в столиці Катару — місті Доха. Учасниками форуму стали Іран, Алжир, Туркменістан, Казахстан, Катар.

Організація з безпеки та співробітництва в Європі прийняла рішення почати виведення своєї цивільної місії з Грузії 1 січня наступного року, повідомляє «Євроньюс». Формально мандат місії спливає 31 грудня, і Росія не підтримала пропозицію про його технічне продовження на три місяці, оскільки він передбачає право доступу на території Абхазії та Південної Осетії.

13 грудня засяяла ялинка Ватикану. Традицію встановлення ялинок на площі святого Петра започаткував 1982 року Папа Іван Павло ІІ. Під час сьогодніш­ньої та завтраш­ньої урочистих богослужінь із нагоди головного християнського свята — Різдва, які проведе Папа Бенедикт XVI, цю ялинку побачать сотні мільйонів телеглядачів у десятках країн світу, включно з нашою. Кожного року різдвяне дерево дарує Ватикану якась інша країна Європи: цього разу — Австрія. Нинішня ялинка — найвища за всі роки, 33 метри. Зелена красуня 120 років росла в долині Пістінг у Нижній Австрії.

Папа Римський Бе­недикт XVI під час недільних урочистостей, які були присвячені зимовому сонцестоянню та 400–й річниці спостережень неба за допомогою телескопа, віддав данину шани славетному астроному XVIІ століття Галілео Галілею, тогочасні наукові теорії якого викликали лють Католицької церкви. Папа наголосив у своїй промові, що «розуміння законів природи сприяє гідній оцінці Божого творіння».