Ще за кілька днів до фінішу 32–го ралі–рейду «Дакар» стало зрозуміло, що по перемогу в Кубку конструкторів у різних класах отримають такі гіганти машинобудування, як «Фольксваген», КТМ, КамАЗ та «Ямаха». Та й імена гонщиків, які опиняться на першій позиції в генеральній класифікації своїх класів, можна було назвати заздалегідь із великою часткою ймовірності.

Як не дивно, але перехід через Анди, який очікував караван учасників «Дакара» на 11–му етапі, жодним чином не вплинув на становище лідерів гонки. Більше того, склалося враження, що саме на відрізку між столицею Чилі, Сантьяго, та аргентинським Сан–Хуаном деякі фаворити вирішили трохи відпочити. Можливо, цей тактичний хід був обумовлений упевненістю в своєму «залізному коні», який не повинен був програти переслідувачам на короткій швидкісній спецділянці завдовжки 220 км надто багато часу.

Сепаратистське угруповання, яке бореться за незалежність нафтової провінції Кабінда від Анголи, використало переддень старту чемпіонату Африки, щоб гучно заявити про себе на весь світ. Саме в Анголі в неділю стартував 27–й Кубок африканських націй. А за кілька діб до цього вищезгадані повстанці на «своїй» території обстріляли автобус з офіційною делегацією збірної Того, яка обрала наземний маршрут, аби дістатися місця проведення змагань.

«Це була найдовша п’ятниця в році!» — заявив на фініші сьо­мого етапу ралі «Дакар» лідер загального заліку в класі мотоциклів Сіріл Деспре. Майже три чверті 600–кілометрової спецділянки з піску, каміння й гравію між чилійськими містами Ікіке та Антофагаста француз долав зі зламаним амортизатором. Тож усі нерівності поверхні, за словами переможця, відчули на собі його руки. Навіть за таких умов французові на КТМ вдалося на 29 секунд випередити минулорічного тріумфатора рейду іспанця Марка Кому, який будь–що прагнув ліквідувати півторагодинне відставання від Деспре в загальному заліку.

У той час, коли європейці намагаються впоратися зі сніговими навалами, учасники багатоденного марафону «Дакар» на своїх «залізних конях» долають піщані дюни, гори та пустелі Південної Америки. Ралі–рейд лише вдруге проходить по території Аргентини та Чилі, і, звісно, його учасники не встигли добре вивчити місцевість, проте організатори вирішили проводити змагання під гаслом: «Знайомі місця — нові пригоди».