Роками землею в Україні розпоряджалися органи, обрані місцевими мешканцями, — сільські, селищні та міські ради. Ситуація докорінно змінилася після ухвалення нового Земельного кодексу. З 2002 року переважну частину державних земель (більше 80 відсотків) було віддано в розпорядження центральних органів держави, яким підпорядкували голів держадміністрацій.