Командор — Контадор

      Найпрестижніші багатоденні перегони велосипедистів-професіоналів, які впродовж трьох тижнів відвідали Англію, Бельгію, Францію й Іспанію, нарешті фінішували під Тріумфальною аркою в Парижі. На жаль, нинішня «Велика петля» знову вибухнула гучними допінговими скандалами, що змушувало пресу періодично більше говорити про проблеми із забороненими препаратами, аніж про спортивний бік змагань.

      Директор перегонів Крістіан Прюдом і президент Патрік Клер вирішили оголосити винними представників Міжнародного союзу велосипедистів (UCI), які не можуть подолати допінгову проблему. При цьому вони закликали верхівку UCI піти у відставку, погрожуючи припинити співробітництво з союзом. У відповідь президент UCI Петт Макуейд назвав погрози французів смішними: «Їм не варто втручатися у чужі справи — ми самі впораємося зі своїми проблемами».

      Подав голос і данець Мікаель Расмуссен, який тривалий час лідирував на «Тур де Франс», але був виключений із команди «Рабобанк» за недоведеною підозрою у вживанні допінгу: «Я ніколи не вживав нічого забороненого, тому збираюся вийти на старт «Тур де Франс» наступного року. Нині я почуваюся себе як художник, у якого вкрали шедевр, хоча до кінця роботи над ним було зовсім небагато».

      А місця на вершині генеральної класифікації були остаточно розподілені після суботньої гонки з роздільним стартом. 24-річний лідер — іспанець Альберто Контадор — зумів посісти на відрізку третє місце й зберегти жовту майку. Українець Ярослав Попович підтвердив високий клас, показавши четвертий результат. І це при тому, що в суботу його вже вп'яте (!) за цей «Тур» рано-вранці розбудили антидопінгові служби, аби взяти аналізи. Претендувати на місце на п'єдесталі пошани й виграти етап Поповичу завадило лише рішення керівництва команди «Діскавері ченнел», згідно з яким галичанин мав працювати переважно на своїх партнерів — Контадора й американця Леві Лейфаймера. Хоча своє завдання — посісти місце в десятці кращих — Попо виконав.

      Останній день змагань, за традицією, перетворився на «етап дружби», коли всі велосипедисти їдуть великою групою, а перемогу на фініші виборюють спринтери. Для Даніеле Беннаті виграш заключного відрізку став другим у гонці, адже кілька днів тому італієць тріумфував на 17-му етапі.

      На останні дні «Великої петлі» до Франції прибув легендарний семиразовий переможець цих перегонів Ленс Армстронг. Колишній лідер «Діскавері» назвав нинішню гонку найкращою для його «стайні». І справді, в активі американців — перемога у командному й особистому заліку, крім того, Альбертор Контадор отримав білу майку найкращого молодого гонщика. Армстронг похвалив Поповича і за його виступ, і за роботу на команду. До речі, Ярослав виявився найбільш «запасливим» серед партнерів по «Діскавері» — саме в нього у потрібний час знайшлося дві пляшки шампанського, аби відсвяткувати перемогу.

Мрії збуваються в Парижі

      Альберто Контадор же став наймолодшим переможцем «Туру» з 1997 року і приніс перемогу Іспанії вперше за останні 12 років (у 1995-му вп'яте тріумфував славетний Мігель Індурайн).

      До речі, історія Контадора схожа на повернення у спорт самого Ленса Армстронга. Американець зміг подужати у 1996-му рак, а іспанський гонщик три роки тому після жахливого падіння на трасу пережив крововилив у мозок і також мріяв лише про те, аби просто повернутися до нормального життя. Але зміг значно більше. Контадор каже, що перед стартом «Великої петлі» розраховував поборотися хіба за залік молодих гонщиків, а про загальну перемогу лише мріяв. У Парижі його мрія збулася...

ТАБЛО

        Багатоденка «Тур де Франс». 18-й етап (211 км). 1. Касар (Франція, «Франсейс де Жо») — 5.13,31. 2. Меркс (Бельгія, «Те-мобайл»). 3. Лефевр (Франція, «Боуйже телеком») — + 0,01... 13. Попович (Україна, «Діскавері ченнел») — + 8,34... 83. Гривко (Україна, «Мілрам») — + 9,24...

        19-й етап (55,5 км). 1. Лейфаймер (США, «Діскавері ченнел») — 1.02,44. 2. Еванс (Австралія, «Предіктор-Лотто») — +0,51. 3. Карпець (Росія, «Кайссе д'Епарньє») — + 1,56. 4. Попович — + 2,01. 5. Контадор (Іспанія, «Діскавері ченнел») — + 2,18... 21. Гривко — + 4,07...

        20-й етап (146 км). 1. Беннаті (Італія, «Лампре-Фондіталь») — 3.51,03. 2. Хусховд (Норвегія, «Кредіт Агріколь»). 3. Цабель (Німеччина, «Мілрам»)... 22. Попович — час переможця... 50. Гривко — + 0,05...

        Загальний залік. 1. Контадор — 91.00,26. 2. Еванс — + 0,23. 3. Лейфаймер — + 0,31... 8. Попович — + 12,25Е 78. Гривко — + 2.41,41...

        Очковий залік (кращий спринтер). 1. Боонен (Бельгія, «Квікстеп») — 256. 2. Хантер (ПАР, «Барлоуорлд») — 234. 3. Цабель — 232... «Гірський король». 1. Солер (Колумбія, «Барлоуорлд») — 206. 2. Контадор — 128. 3. Попович — 104... Кращий молодий гонщик. 1. Контадор — 91.00,26. 2. Солер — + 16,51. 3. Цуррука (Іспанія, «Еускалтель») — + 49,34... 10. Гривко — + 2.41,41...

        Командний залік. 1. «Діскавері ченнел» — 273.12,52. 2. «Кайссе д'Епарньє» — + 19,36. 3. CSC — + 22,10... 18. «Мілрам» — + 6.48,28.