У неділю під час масових демонстрацій проти безробіття у місті Ель-Кут українські вояки змушені були охороняти будинок мерії. Раптом із юрми мітингуючих у бік наших миротворців полетіла граната. У відповідь українці відкрили вогонь. За даними катарського телеканалу «Аль-Джазіра», які наразі не підтверджує і не спростовує Міністерство оборони України, двоє наших вояків поранені.
У тривожній ситуації опинилися українські військовослужбовці, покликані здійснювати миротворчу місію в Іраку. Хвиля демонстрацій, що так псували життя американцям у підзвітних їм містах, докотилася тепер до території, підконтрольної українцям. Минулої неділі в місті Ель-Кут, провінція Васіт, пройшов мітинг місцевого населення з вимогою підвищити заробітну платню та працевлаштувати безробітних, яких загалом серед іракців — понад 60 відсотків. Для контролю ситуації та запобігання протиправним діям демонстрантів, як зазначає в офіційному повідомленні прес-служба Міноборони, було залучено два взводи військової поліції та військовослужбовців двох механізованих підрозділів 5-ї окремої механізованої бригади ЗСУ. Тобто українцям довелося виконувати невластиві для миротворців функції поліціянтів — замість того, щоб охороняти мирне населення, вони «контролювали» його дії. Ситуацію ускладнило повідомлення, яке нібито виходило від авторитетного катарського каналу «Аль-Джазіра»: для розгону демонстрації в Ель-Куті українські військовослужбовці застосували сльозогінний газ. Реакція нашого Міністерства оборони була миттєвою та негативною: «Поширене повідомлення не відповідає дійсності. Українські миротворці в Іраку сльозогінний газ проти демонстрантів не застосовували».
Проте прес-служба Міноборони не дала підтвердження чи спростування щодо поранення двох українців у сутичці з демонстрантами, які мітингують уже другий день поспіль. За інформацією тієї ж «Аль-Джазіри», розтиражованої українськими інтернет-ЗМІ, два українські вояки отримали поранення. «Українська правда» передає слова заступника командувача українським контингентом, що під час демонстрації хтось кинув ручну гранату в українських військовослужбовців, які охороняли будинок адміністрації міста. У відповідь наші військовослужбовці відкрили вогонь по мітингуючих, серед яких є поранені. Скільки учасників демонстрації постраждало — на той час не було відомо. На жаль, дізнатися повніше про ситуацію у неспокійному Ель-Куті «УМ» не вдалося ні в прес-службі Міноборони, ні в прес-службі МЗС. Зазначимо лише, що перша обмежилася наступним письмовим повідомленням: «Ситуація в місті Ель- Кут залишається контрольованою».
Проте Ірак залишається тією точкою на землі, де стає все гарячіше. Останнім часом у країні виступи безробітних набули масового характеру. Наприклад, у суботу в місті Амара на південь від Багдада внаслідок зіткнення безробітних демонстрантів з місцевою поліцією загинули сім чоловік. Перестрілка почалася, коли мітингуючі з вимогами надати їм роботу та обвинувачуючи чиновників у затягуванні з виконанням їхніх вимог, спробували увірватися в будинок адміністрації. У відповідь поліцейські відкрили по демонстрантах вогонь.
Нелегко нашим військовослужбовцям живеться і в інших містах Іраку. Увечері 8 січня неподалік міста Ес-Сувейра було попереджено обстріл табору 52-го окремого механізованого батальйону. Як інформує прес-служба Міністерства оборони, чергові помітили скупчення невідомої автомобільної техніки. Непрохані нічні гості почали займати позиції для стрільби по українському табору, що змусило українських вояків до адекватної реакції — відкриття попереджувального вогню з автоматичних гранатометів АГС-17. Уже після перших пострілів зловмисники зникли. Ніхто з українських миротворців не постраждав. Про можливий напад саме цієї доби командування батальйону попереджали місцеві мешканці.
Вечірній інцидент спонукав українців прискіпливіше поставитися до оборони та охорони базових таборів. Зокрема, посилено заходи світломаскування у темний час доби, спостереження за місцевістю, проводиться тренування чергових змін та особового складу підрозділів на випадок здійснення нападів або обстрілів, відпрацьовуються оперативні дії резервних груп батальйонів та розрахунків АГС-17, передає прес-служба Міноборони.