47-й чемпіонат світу з лижних видів спорту наближається до свого завершення — за вісім змагальних днів у Саппоро розіграли 13 комплектів медалей. Останній із них учора розібрали жіночі команди в естафеті 4х5 км.
Основними фаворитами в боротьбі за місця на п'єдесталі вважалися команди з півночі Європи, поміж яких вдалося вклинитися німецькому квартету. Перші два етапи спортсменки долали класичним стилем, наступні два — вільним. Сенсацією першого відрізку стала 25-річна швейцарка Серайна Мішоль, яка, хоч і посідає в Кубку світу лише 65-ту позицію, передала естафету третьою. Видно було, що до чемпіонату добре підготувалися і господарі — японка Мадока Нацумі свій відрізок завершила п'ятою. А от німкеня Стефані Бохлер перший етап провалила — лише сьома позиція.

Головним стартом нинішнього року для світової «королеви спорту» є серпневий чемпіонат планети в Японії. Готуючись до нього, деякі спортсмени вирішили пропустити зимовий сезон, але більшість відчуває сили виступати на обох фронтах — і на повітрі, і в закритих приміщеннях.

Ірина Коваленко не належить до числа тих, від кого керівництво Федерації легкої атлетики України очікує медалей на чемпіонаті Європи, що сьогодні стартує в Бірмінгемі. Її називають «майбутнім» національної збірної і готують до того, аби Іра стала гідною правонаступницею традицій наших відомих підкорювачок висоти. Час Ірини має пробити на Олімпіаді в Пекіні-2008 або навіть у Лондоні-2012.
На початку століття до десятки кращих спортсменок світу в стрибках у висоту входило одразу четверо (!) українок — унікальний випадок у легкій атлетиці. Але завершила виступи призерка Олімпійських ігор Інга Бабакова, близька до цього Ірина Михальченко, все частіше турбують травми досвідчених Вікторію Стьопіну й Вікторію Паламар. Тож на зміну цьому добре відомому квартету й має прийти Коваленко.