Учені так довго сушили голови над походженням загадкових «марсіанських каналів» та можливістю існування бодай примітивного життя на його берегах, що он уже з'явився ще один МАРС. Причому вже доведено - життя без гумору на ньому не уявляють, оскільки воно в такому прісному вигляді тут просто неможливе. Адже «МАРС-2006» - це Перший міжнародний конкурс карикатур - скорочено від «Маріуполь сміється».
Тему хитрі організатори обрали підходящу - «Їжа - це життя». І потрапили в «яблучко», бо від бажаючих покепкувати над гастрономічними уподобаннями далебі не бракувало. «Нам приємно, - каже голова оргкомітету конкурсу Олег Толстенко, що «МАРС», щойно засвітившись на небосхилі світової карикатури, відразу знайшов відгук у 147 авторів із 41 країни світу, які надіслали нам 650 своїх робіт. Журі на чолі з відомим фахівцем карикатури, головою Асоціації карикатуристів Костянтином Казанчевим, довелося добряче попрацювати, щоб визначити кращих». А ще одного переможця визначало най-найавторитетніше журі - мешканці приморського Маріуполя. Річ у тім, що найкращі роботи конкурсу презентували городянам на відкритій виставці, що відбулася ще 9 вересня під час святкування Дня міста. Приз глядацьких симпатій тоді здобув малюнок нашого співвітчизника Вадима Шевченка. (Переповідати карикатуру, звісно, річ невдячна, та спробую. Отже, художник по-своєму побачив відому статую Свободи - зобразив добряче розповнілу тітку із пластиковим стаканярою з «Кока-колою» в руці замість звичного факела. А іншою вона притискає до себе гамбургер чималого розміру).
Першу премію присуджено художнику Сергію Савілову - вихованцю донецької школи карикатури, який останні роки працює в Москві, у Видавничому домі «Комсомольська правда». Друге та третє місця відповідно посіли Бретіслав Коважик із Чехії та Галім Баранбаєв з Казахстану.
Окрім згаданих майстрів веселої графіки, кілька їхніх колег удостоєні спеціальних призів. Серед них - українці Юрій Кособукін, Володимир Казаневський, Олег Гуцол, росіяни Валентин Дубінін і Євген Осипов, поляк Мацей Вержбинський. Не залишилися без спеціальних відзнак і патріархи донецької карикатури Віктор Савілов і Микола Капуста.
...Цікаво, що справді перший конкурс карикатур, організований Донецьким центром гумору, відбувався у Маріуполі ще у 1991 році. Художники тоді «сміялися» на тему пива. Як бачимо, через 15 років дійшла черга й до закуски. А що стане наступною темою конкурсу, підкаже організаторам життя. Тим більше тривалої перерви між конкурсами вже не буде. Адже «МАРС-2006» з його високим рівнем організації (учасники кажуть, що конкурс подібного рівня проводиться в Україні вперше) просто приречений на те, щоб стати традиційним.