Бій з привітом

      Напередодні «претендентського» поєдинку за версією WBC на офіційному сайті братів Кличків було розміщено аналітичні прогнози дюжини боксерських оглядачів з різних куточків світу. Усі вони сходилися в одному: вищому на зріст і сильнішому в ударі Віталію Кірк може протиставити хіба що швидкість ударів і рухливість. Більшість віддавали перевагу українцю, передбачаючи його перемогу в 6—7 раундах, а два коментатори навіть припустили, що канадський суперваговик може перемогти за рішенням суддів. І лише Чад Маркс із видання «The New Zealand Herald» спрогнозував точно: «Перевага Віталія в його великій фізичній силі і мудрості. Думаю, він нокаутує Джонсона у другому чи третьому раунді».

      На Заході вміють робити «розкрутку», інакше важко пояснити ажіотаж навколо цього поєдинку, який зібрав у нью-йоркському залі «Медісон Сквер Гарден» майже 15 тисяч глядачів. До речі, завдяки діаспорі трибуни майже наполовину були у синьо-жовтих кольорах. І значення цієї підтримки не варто принижувати, адже перед поєдинком об'єктивні оглядачі визнавали, що інтриги й видовищності в цьому бою слід чекати лише за умови психологічної та фізичної суперготовності Кірка Джонсона. Обидві складові, як бачимо, були явно не на боці прихильника ударів нижче пояса. Навряд чи американці, купуючи недешеві квитки, знали, що чорношкірий боксер позбавив їх видовища ще до виходу на ринг. На зважуванні вага Джонсона сягнула 118 кг — на десять (!) більше норми. Уже тоді було помітно, що суперник Кличка-старшого відчуває психологічний дискомфорт, відверто соромлячись своїх жирових відкладень.

      У Віталія ж був лише один тягар — відповідальність перед мільйонами своїх прихильників. Особливо тих, які стали на його бік після поєдинку з Ленноксом Льюїсом, у якому британець насправді не переміг. За день до поєдинку наш боксер оригінально розпрощався із зайвою скутістю, відвідавши на Бродвеї мюзикл «Табу» з Боєм Джорджем у головній ролі. Остаточно ж зміцнив нерви двогодинним пообіднім сном перед виїздом у «Медісон».

      Тож коли претенденти на трон Льюїса виходили в ринг, різниця у їхній налаштованості на бій відверто впадала у очі. Рухливість товстенького Джонсона більше нагадувала метушливість, Кличко ж скидався на незворушну скелю з пронизливим поглядом. Застосувати свої козирі з такою комплекцією канадцю було нелегко: щоб дістати суперника, який на 14 см вищий, йому доводилось робити все набагато швидше, ніж у свої найкращі часи. Дуже показовою була спроба нещасного Кірка завдати свого улюбленого удару з підскоком — замість стрибка уперед, що могло б дати хоч якийсь ефект, він зробив це на місці. З перших хвилин Джонсон активно перейшов від «розсікання» словами повітря до ударів у порожнечу. Його широкоамплітудні бокові не стали несподіванкою для нашого бійця, принаймні від наскоків суперника Віталій уникав з легкістю «мухача». Не будемо забувати, що нам усім була потрібна не просто перемога, а перемога якісна і переконлива для тих, хто досі ще сумнівався у кандидатурі на майбутнє світове панування. І бажаючі побачили: правий крос Віталія потужний та акцентований як ніколи, що в сукупності з надійною технікою захисту не залишає нікому ніяких шансів. Тож не дивно, що, пропустивши кілька прямих ударів, Кірк був готовий впасти вже у першому раунді. Бійцем він ніколи не був — фірмовою рисою так і залишилося невміння тримати удар. Початок другого раунду був таким же: Джонсон спробував налетіти зі своїми «боковими», але вони не доходили до Віталія. Українець же, за підтримки залу, який у передчутті швидкого завершення вже підвівся зі своїх місць, почав застосовувати різноманітні серії з кросів і джебів. Останньою помилкою невдахи-Кірка став той момент, коли він втік у кут рингу — ситуація завжди заздалегідь програшна для боксера. Кілька правих «прямих», лівий боковий і кінцівка з правої у розріз таки звалили Джонсона на підлогу. Проте рефері устиг дорахувати тільки до семи — Кірк підвівся. Оцінюючи цей момент, фахівці знали, чому той повернувся після нокдауну. Усі пригадали як у подібній ситуації канадець просто безнадійно відмахнувся від росіянина Олега Маскаєва і той... упав. З нашим боксером такі «сюрпризи» не проходять, тим більше що Джонсон, навіть підвівшись, не спробував вийти з кута. Віталій, не чекаючи поки суперник прийде до тями, проводить серію з 5—6 ударів з обох боків, і той падає. Цікаво, що рефері, зазирнувши в очі Кірку, навіть не почав відкривати рахунок. Тому офіційно вважається, що Кличко-старший переміг за 17 секунд до закінчення другого раунду технічним нокаутом.

      Віталій Кличко, попри швидко-плинність цього поєдинку, показав сотням мільйонів телеглядачів найголовнішого у професійному боксі американського каналу НВО, що на сьогодні є єдиним суперваговиком, який гідний трону WBC. Поєдинок із Джонсоном став своєрідним ультиматумом Льюїсу. Чи вийде в ринг проти нього поки що діючий «король»? Сумнівно, що 38-річний Леннокс відважиться на бій з Віталієм. Мотивації у британця немає абсолютно — його численні мільйони працюють і приносять непоганий прибуток. Сенсу завершувати, без перебільшення, велику кар'єру на підлозі рингу, що цілком ймовірно при зустрічі з відповідно налаштованим і краще підготовленим суперником, немає. Кілька місяців тому Леннокс заявив, що не буде боксувати до Нового року, після чого ніяких офіційних заяв не було. Замість Льюїса «свіжу» інформацію з Туманного Альбіону приніс старійшина оглядачів та істориків боксу Берт Шугар, який розповів, що чемпіон світу WBC йому особисто заявив про завершення кар'єри. Якщо це відповідатиме дійсності, то Віталієві Кличку як офіційному претенденту на титул чемпіона світу за найпрестижнішою версією не так просто ще буде знайти суперника. Особливо із сьогоднішнім промоутером Клаусом-Пітером Колем. Володарі поясів за версіями WBA і IBF — відповідно, Рой Джонс та Кріс Берд собі не вороги, щоб із теплих місць кидатися в авантюру. Хіба що за великі гроші, а їх можуть запропонувати лише американські промоутери. Серед тих, кому немає що втрачати, — Майк Тайсон, Коррі Сандерс, Девід Туа і Хасім Рахман. Реальною кандидатурою виглядає лише останній, який свого часу нокаутував Льюїса. Проте всі пам'ятають, як Хасім програв британцю повторний поєдинок.

      Віталія ж Кличка, схоже, цікавить лише один суперник. Дивлячись після поєдинку в об'єктив телекамери, він сказав: «Ленноксе, я знаю — ти бачив цей бій! Я передаю тобі привіт. Ти великий чемпіон, але я можу перемогти тебе».