Чи слід вважати вдалим результатом три очки, які на чемпiонатi cвiту набрала наша збірна у матчах із двома кращими за рейтингом командами групи? Щиро кажучи, з огляду на непередбачуваність жіночого ігрового спорту, це питання є досить суперечливим. Та й стиль у команди Леоніда Ратнера нагадує катання на гойдалці. В обох зустрічах з однаковим успіхом українки і відігрувалися, і дозволяли наздогнати себе суперницям. А якщо ще додати, що віце-чемпіонки світу 2001 року — норвежки, лише у два м'ячі виграли у маловідомої збірної Тунісу, то поспішати щодо визначеності трьох учасників наступного раунду в групі «С» з містечка Карловац не варто. Проте хотілося б, аби надалі сюрпризів не було, адже у випадку виходу в наступний раунд фаворитів-норвежок, румунок і українок наша команда розпочинала б другий груповий турнір з трьома очками.
Зустріч з командою Корнеля Отелі наші співвітчизниці розпочали з явним піднесенням. Здавалося, 6:1 на старті у грі з рівним суперником — це достатній гандикап для перемоги. Проте наша команда-гойдалка тримала перевагу до 45-ї хвилини, коли дозволила карпатським гандболісткам зрівняти рахунок — 23:23. Більше того, за дев'ять хвилин до кінця наші дівчата вже поступалися трьома м'ячами. Фантастичні дії голкіпера Лариси Заспи дозволили встановити рівновагу — 26:26. Упродовж останніх 90 секунд українки ще двічі змушені були відіграватися і таки успішно зіграли у «навздогінки». Як і у попередньому поєдинку, останні хвилини стали «коронкою» для Олени Цигиці, яка три зі своїх 13 (!) м'ячів закинула саме у цей важливий проміжок часу. Останній, до речі, лише за п'ять секунд до завершення цього драматичного поєдинку. Ця нічия залишила обидві команди «за плечима» збірної Японії, яка здобула другу перемогу. Цікаво, що команда Кацухіро Нішікубо потрапила у Хорватію лише завдяки відмові в останній момент від участі у чемпіонаті світу збірної Казахстану. Азіатки вже виконали програму-мінімум, ставши кращими серед «записаних» аутсайдерів, і нікого не здивує, якщо вони зможуть залишити за бортом якусь із трьох європейських країн.
Результати позавчорашніх матчів:
Група А
Іспанія — Сербія і Чорногорія — 33:27 (13:12), Австралія — Хорватія — 12:38 (5:16), Бразилія — Франція — 15:33 (4:15).
Становище команд: Хорватія і Франція — по 4 очки, Іспанія, Сербія і Чорногорія — по 2, Бразилія та Австралія — 0.
Група В
Півд. Корея — Чехія — 31:18 (18:7), Ангола — Росія — 22:26 (11:13), Уругвай — Австрія — 20:47 (9:22).
Становище команд: Росія та Австрія — по 4 очки, Півд. Корея і Чехія — по 2, Ангола та Уругвай — 0.
Група С
Україна — Румунія — 28:28 (14:11; найрезультативніші серед українок: Цигиця — 13, Райхель — 4, Сакада і Шацька — по 3), Туніс — Норвегія — 25:27 (12:14), Аргентина — Японія — 16:24 (7:13).
Становище команд:
І В Н П М О
1. Японія 2 2 0 0 54—40 4
2. Румунія 2 1 1 0 71—41 3
3. Україна 2 1 1 0 58—57 3
4. Норвегія 2 1 0 1 56—55 2
5. Туніс 2 0 0 2 49—57 0
6. Аргентина 2 0 0 2 29—67 0
Група D
Кот-д'Івуар — Словенія — 28:32 (15:12), Німеччина — Угорщина — 30:27 (14:17), Китай — Данія — 20:29 (8:16).
Становище команд: Словенія — 4, Німеччина та Данія — по 3, Угорщина — 2, Китай і Кот-д'Івуар — 0.