Спостерігаючи за поєдинками «групи смерті», в якій суперники виборювали право залишитися у вищому дивізіоні, українські прихильники хокею й журналісти раділи, що збірній України не довелося потрапити до так званого «релегейшн-раунду» («за виживання»). Адже пристрасті тут вирували анітрохи не менші, ніж у кваліфікації, де команди змагалися за путівки до чвертьфінальної стадії. У понеділок ввечері вони сягнули апогею у матчах третього туру.

У понеділок, згідно з прогнозами, фаворити чемпіонської гонки мали виграти свої треті матчі й разом із ними — півфінальні серії загалом. Але сталося несподіване: «Азовмаш» несподівано поступився у Черкасах.

Цьогорічна частина чемпіонату України не виявила нових яскравих гравців, які б могли претендувати на місце у національній збірній на чемпіонаті світу. Таким став хіба що воротар Богдан Шуст, придбаний «Шахтарем» у «Карпат» за мільйон доларів. У такій ситуації до української заявки на «мундіаль» потрапляли насамперед ті футболісти, які подолали з командою марафон відбіркового турніру. Напередодні останнього дня для подачі списків — 15 травня — уболівальникам залишалося гадати тільки про наповнення чотирьох позицій — другого й третього воротаря, захисника й форварда.