У першому матчі «плей-оф» проти «Оттави» чинний володар Кубка Стенлі — «Тампа» — реалізував чисельну перевагу на 19-й хвилині (відзначився Венсан Лекавальє) і вів із мінімальним рахунком аж до початку третього періоду, коли настала черга розігрувати зайвого вже «сенаторам» (Гавлат і Спецца). А невдовзі краща команда Східної конференції за підсумками регулярного чемпіонату пробила Шона Бурка, граючи навіть у меншості. Статистика нашого Руслана Федотенка в цій зустрічі така: перебування на льоду — 14 хв.18 сек., закинуті шайби й результативні передачі — 0+0, корисність — «-1», три невлучні кидки по воротах суперників.

Напередодні першого європейського етапу «королівських перегонів» дехто, напевно, намагався розізлити багаторічного фаворита «Формули-1» Міхаеля Шумахера. Ходили чутки про перехід німця в іншу команду, натякали на завершення кар'єри... Але зрештою з'явилося підтвердження, що Шумі-старший залишиться у «Феррарі» ще надовго. І на домашньому автодромі італійської «Скудерії» в Імолі Міхаель довів, що має порох у порохівницях.

Більшість матчів заключного, 26-го, туру регулярної першості в українській чоловічій суперлізі перетворилася на формальність — команди розподілили свої позиції у «плей-оф» та поза ним достроково. Певна інтрига була пов'язана з київським «Будівельником», який балансував на межі першої вісімки. Підопічні Євгена Мурзіна самі «викопали собі яму», поступившись у столиці «Дніпру» (вирішальними для перемоги дніпропетровців стали два 3-очкові кидки Іванова та Агапова на останніх хвилинах). Після цього конкурентам «Будки» — командам із Кривого Рогу та Сум — достатньо було не програти аутсайдерам, щоб отримати путівки до ігор на вибування, й вони впоралися з цим завданням. Щоправда, вже в 1/8 фіналу «Кривбасбаскету» та «Сумихімпрому» належить зіграти з вітчизняними грандами, а це, по суті, дорівнює кінцю надій на медалі.

Чемпіон країни лише один тур «тримав» перший рядок турнірної таблиці, який йому подарувала перемога «Дніпра» в Києві. Здавалося, вже нічого не завадить двом претендентам на «золото» підійти до очної зустрічі в останньому турі з однаковою кількістю очок. І хто винен, що підопічні Мірчі Луческу за три тури до кінця знову опинилися в ролі переслідувачів? Невже гірники недооцінили «Ворсклу», яка не так давно спромоглася відстояти нульову нічию з динамівцями? Тепер без забитих та пропущених голів полтавці обійшлися і в Донецьку.

Понад три роки тому Володимир Кличко втратив титул чемпіона світу за версією WBO після нокатуту від Коррі Сандерса. Два роки тому була невдала спроба повернення й поразка за дивних обставин від Леймона Брюстера. Лише у вересні минулого року вболівальники відчули, що Володя здатний повернутися до еліти суперважкого дивізіону, коли він грамотно подолав «нігерійський жах» на ім'я Самуель Пітер. Місцем «воскресіння» Кличка-молодшого на троні було обрано німецький Мангейм, де на нього чекав поєдинок із володарем поясів IBF та IBO Крісом Бірдом — тим самим невисоким американцем, який уже віддавав українцеві титул WBO у 2000-му. Ось і стверджуй, що в одну й ту саму річку не можна увійти двічі.