На краях заповітних вісімок

      Так само, як і в найсильнішій за складом гравців хокейній лізі світу, за океаном підходить до завершення регулярний чемпіонат у національній баскетбольній асоціації. Командам залишилося провести менше десяти матчів, щоб визначити 16 учасників «плей-оф». Переважна більшість клубів, що виступатимуть в 1/8 фіналу, вже відома, лише між кількома колективами на межі вісімок точиться боротьба за кожне залікове очко.

      Наразі таблиці Сходу й Заходу впевнено очолюють чемпіони НБА двох останніх років — «Детройт пістонз» і «Сан-Антоніо сперз». Маючи у своїх складах суперзірок (Хемілтон, Бен і Рашид Уоллес, Біллапс — у «пістонів» та Данкан, Паркер, Жинобілі — у «шпор»), ці команди, крім усього іншого, демонструють колективний баскетбол, тоді як більшість із решти клубів сподівається на індивідуальні подвиги своїх лідерів. Німець Дірк Новіцьки тягне на собі «Даллас», Леброн Джеймс — «Клівленд», Шакіл О'Ніл і Дуейн Уейд — «Маямі», Стів Неш — «Фінікс», Вінс Картер і Джейсон Кідд — «Нью-Джерсі». А відвертими аутсайдерами конференцій є «Нью-Йорк» і «Портленд».

      Україну в НБА нині представляє лише Віталій Потапенко. 30-річний форвард всередині сезону поміняв проблемний «Сіетл» на успішніших «королів» із Сакраменто. Поки що екс-киянин у складі нової команди особливо не виблискує, виконуючи функції запасного. У каліфорнійському клубі Віталій з'являвся на майданчику лише шість разів — грав у середньому по 3 хвилини й набирав по 1 очку. Можливо, коли «Сакраменто кінгз» потрапить-таки до «плей-оф», тренер Рік Адельман надасть Потапенкові більше можливостей проявити себе.

      Натомість гравець збірної України Станіслав Медведенко, котрий упродовж п'яти років виступав за «Лос-Анджелес лейкерз» поруч із суперзірками, довго лікувався після травми спини і зрештою був відрахований із команди. Нині він відновлюється й підшуковує собі новий клуб. Запрошував Стаса пройти реабілітацію в Україні президент БК «Київ» Олександр Волков, але форвард наразі не прийняв остаточного рішення.

ТАБЛО

Турнірне становище команд у регулярному чемпіонаті НБА

      Східна конференція: «Детройт» — 59 перемог (14 поразок), «Маямі» — 48 (25), «Нью-Джерсі» — 44 (28), «Клівленд» — 44 (28), «Вашингтон» — 37 (35), «Мілуокі» — 37 (36), «Індіана» — 35 (37), «Філадельфія» — 34 (38), «Чикаго» — 33 (40), «Бостон» — 30 (43)...

      Західна конференція. «Сан-Антоніо» — 57 (16), «Даллас» — 55 (19), «Фінікс» — 49 (24), «Денвер» — 41 (33), «Л.-А. кліпперс» — 42-30, «Мемфіс» — 42 (32), «Л.-А. лейкерз» — 40 (35), «Сакраменто» — 38 (36), «Нью-Орлеан/Оклахома» — 35 (37), «Юта» — 35 (38)...

      Найрезультативніші (кількість очок у середньому за гру): Брайант «Л.-А. Лейкерз) — 34,8, Айверсон («Філадельфія») — 32,9, Джеймс («Клівленд») — 31,5, Аренас («Вашингтон») — 29,1, Уейд («Маямі») — 27,9... Іглаускас («Клівленд») — 16,1... Кириленко («Юта») — 15,5... Потапенко («Сакраменто») — 2,7...