Немає жодної потреби представляти Арнольда Шварценеггера як актора — небагатослівну зірку бойовиків та «екшенів». А ось його рішення перервати успішну акторську кар'єру й балотуватися на посаду губернатора Каліфорнії викликало великий подив і потребує пояснень. Найімовірнішим із них є те, що «залізний Арні» просто «одружився» з політикою, оскільки матір'ю його чотирьох дітей є Марія Шрайвер, представниця політичного клану Кеннеді — найстарішого та найпотужнішого у США. Шварценеггер був просто зобов'язаний продовжувати традиції клану, який у результаті низки трагічних подій втратив кількох своїх чільних представників. З іншого боку, Кеннеді завжди були демократами, а Арнольд потрапив у табір республіканців. Це, певно, пояснюється консервативним вихованням та традиціями, які теперішній керівник найбагатшого штату США виніс зі своєї родини. Адже він є сином австрійського поліцейського.
Перемозі Арнольда з-поміж 134 претендентів на виборах 7 жовтня 2003 року не зашкодили гучні ляпи на зразок такого: «Я вважаю, що гомосексуальні шлюби — це щось таке, що повинно відбуватися між чоловіком та жінкою». Шварценеггер є прикладом того, що високу виборну посаду може займати будь-хто, якщо лише має за плечима команду фахівців і може успішно координувати роботу цієї команди. Досить сказати, що головним радником губернатора-Термінатора є колишній держсекретар США Джордж Шульц. Власне, він ухвалює найважливіші рішення від імені губернатора Каліфорнії.
Утім цей «бойовик» станом на 2003 рік не був таким уже новачком у політиці. Ще 1990 року президент Джордж Буш-старший призначив Арні головою Ради з фізичної культури. А Центр Симона Візенталя у 1991-му нагородив актора «Призом за гуманізм», яким відзначають осіб, котрі доклали великих зусиль для поширення інформації про Голокост.
— Чи розважає вас ця посада? — запитав Шварценеггера про його губернаторство журнал «Роллінг стоун».
— Я тепер переживаю найкращі часи свого життя, оскільки маю нові виклики. Щодня трапляється щось нове.
— Чи ця робота є важчою, ніж ви вважали спочатку?
— Я ненавиджу словосполучення «тяжка робота». Бо це фальш. Тяжку роботу виконують шахтарі в шахті. А я маю цікаву роботу. Все своє життя я переймався питаннями, як вибудувати свою кар'єру, як заробити наступний мільйон доларів. А тепер я усвідомив, як це чудово — думати про інших людей.
Я багато чому навчився, працюючи на посаді губернатора. З кожним днем я стаю розумнішим. І при цьому я не приймаю рішень, які базуються на політиці. Несподівано для себе я з'ясував, що мені більш близькі люди, проти яких я проводив кампанію, ніж мої однопартійці.
Я не хочу бути таким, як інші губернатори. Я не поводжуся, як інші політики. Я маю більше вільного духу, тому називаю речі своїми іменами.
— Який ваш найбільший талант як губернатора?
— Я маю так багато грошей, що мене не можна купити. А це означає, що я справді представляю людей, а не окремі інтереси.