Свято Ханука — це відзначення перемоги незначної єврейської спільноти над великою армією греків у війні за свободу, аби не принижували єврейських традицій, віри і самого народу. Релігійний сенс свята розкривається у дивi світильника та ритуальної олії до нього. «Коли в час повстання греки зруйнували єрусалимський Храм, євреї, бажаючи запалити храмовий світильник Менору, віднайшли в руїнах тільки один маленький глечик священної олії. «Її мало б вистачити на один день, — розповідає науковий співробітник Інституту педагогіки Академії педагогічних наук України і директор табору «Джерела толерантності» Наталя Бакуліна. — А на приготування нової порції олії потрібно було 8 днів. Але незбагненним чином малесенького глечика олії вистачило на всі 8 днів». Після цього виникла традиція, святкуючи Хануку, запалювати свічки на особливому свічнику — ханукії. Але запалюють не всі свічки відразу. Свято триває вісім днів, і кожного вечора на світильнику додається по одному вогнику. Причому, як розповідає пані Наталя, ці свічки не можна запалювати ні сірником, ні від звичайної свічки, а тільки від ритуальної дев’ятої свічечки, яка називається «служка», і лише справа наліво. «В Єрусалимі свято відзначається дуже красиво, майже у кожному вікні стоїть восьмисвічник», — ділиться враженнями Наталя Бакуліна. Вважається, що запалення світильника унаочнює, як дотримання заповіді наповнює світ світлом. Навіть незначне світло здатне розвіяти найгустішу темряву. Богослови пояснюють, що горіння перетворює матеріальні речі, скажімо, олію в дух.
Святкування Хануки відзначається в Україні всюди, де є єврейські громади. Найосновніші святкування мають відбуватися вдома, у єврейській родині. Однак через тривалий період атеїзму та асиміляції відродження єврейських традицій (як і українських) сьогодні часто розпочинається зі школи. Діти готують вистави, вивчають спеціальні ханукальні пісні. У святкові дні їх частують різноманітними виробами з тіста — пончиками, млинцями з начинкою. Є сучасна традиція влаштовувати спортивні змагання — маккабіади (на честь героїв повстання Маккабі, Маккавеїв). Полюбляють діти і старовинну гру з дзигою «дрейзл» (ідиш) або «севівон» (іврит), на якій накреслені чотири літери єврейського алфавіту, за допомогою яких можна скласти фразу «Диво велике було тут» (останнє слово для діаспори — «там»). За допомогою такої іграшки єврейські діти мали змогу не забути рідне письмо в час, коли елліни забороняли їм навчатися на івриті.
У ханукальні дні в Києві буде свято. Перед Палацом спорту (неподалік синагоги Бродського) 25 грудня о 16.00. запалять Велику Ханукію. А Головну Ханукію засвітять наступного дня о 18.00.