Із неймовірним результатом для хокейної збірної України завершився чемпіонат світу в дивізіоні ІА.
Певною мірою несподівано, але загалом цілком заслужено команда Дмитра Христича посіла на турнірі друге місце і вперше за 20 років отримала право знову зіграти в елітному дивізіоні світового хокею.
Виходу української збірної до еліти формально посприяла сенсаційна перемога в заключному матчі турніру збірної Литви над Польщею.
І в таборі української команди такий розвиток подій назвали подарунком долі. В очікуванні цього поєдинку Христич говорив: «Можемо на диві заїхати до еліти».
Насправді невдача поляків виглядала малоймовірною. Вони були абсолютними господарями ситуації: виграли б у Литви в основний час — отримали б перепустку до еліти.
Утім литовці, борючись за збереження прописки в дивізіоні ІА, стрибнули вище голови. Відібрали (в овертаймі) очки у господарів льоду, зберегли власне місце в другому дивізіоні світового хокею та допомогли «синьо-жовтим» уперше за два десятиліття піднятися до еліти.
Торік, так само граючи на ЧС-ІА, команда Христича теж боролася за місце серед еліти. Але тоді їм забракло перемоги над Японією в заключному матчі турніру.
Цього року команду Японії підопічні Христича перемогли (3:1), перервавши таким чином 14-річну безвиграшну серію синьо-жовтої збірної в протистояннях з японцями.
Цьогоріч збірна України відсвяткувала й свою першу за 20 років перемогу над командою Франції (3:2), яка до цього багато років провела серед еліти. На рівних українські хокеїсти грали й із фаворитом дивізіону, казахами, поступившись їм лише в серії булітів.
Загалом, саме після матчу з Францією (у третьому турі) в українській команді зрозуміли, що можуть боротися за найвищі місця, хоча стартова поразка полякам (2:3) і не обіцяла грандіозних перспектив.
Слід визнати, що удача трохи посміхнулася українським хокеїстам. Але прихильність долі вони заслужили своєю грою. Бо грали від душі, від усього спортивного серця.
Результативно-рятівні атаки Пересунька, віртуозні фінти Трахта, неймовірні «сейви» Дьяченка. Усе це зробило захопливою гру «синьо-жовтих» на ЧС у Польщі.
Зрештою, Христич визнав, що в порівнянні з минулим роком його хлопці зробили великий прогрес. «Минулого ЧС не було голів у більшості, зараз — є. Не було очок у захисників, зараз — є. Команда покращилася, хоча, звичайно, є місце для подальшого прогресу», — наголосив наставник української збірної.
А за підсумками чемпіонату світу капітан «синьо-жовтих» Ігор Мережко отримав нагороду як найкращий захисник турніру, а форварда Данила Трахта організатори визнали найкращим нападником ЧС, який у п’яти матчах закинув чотири шайби і зробив чотири результативні передачі.
«Так, ми очікували на якесь диво — воно трапилося, і ми знову повертаємося в еліту. 20 років тому ми там були: я, Ігор Карпенко (асистент головного тренера). Дехто з гравців плакав, у них на очах були сльози радості. Це диво, яке литовці для нас створили. Дякую їм. І дякую моїй команді за те, що ми зробили це», — сказав Христич.
