Тріумф на Гран-прі Китаю. Кімі Антонеллі перевстановив рекорд, який тримався два десятиліття

Існує особливий момент, який може подарувати лише Формула-1, — коли тягар історії та енергія сучасності сходяться в один напружений післяобідній час.

 

Особливі емоції минулих вихідних подарували прихильникам перегони в Шанхаї. 

 

Завдяки 19-річному Кімі Антонеллі Італію повернули на перше місце.

Історія Гран-прі Китаю починається не на автодромі, а на болоті. Те, що нині є Шанхайським міжнародним автодромом, колись було болотистою місцевістю в районі Цзядин, яка раніше використовувалася як рисові поля.

 

Необхідно було провести масштабні земляні роботи, і протягом 18 місяців на будівництві працювали близько 3 тисячі осіб — вражаюче досягнення як в інженерії, так і в логістиці.

 

Людина, яка стояла за проєктом, — Герман Тілке, німецький архітектор, який створив багато амбітних трас сучасної Формули-1. Автодром було відкрито в 2004 році, і його будівництво коштувало 240 мільйонів доларів, що зробило його найкоштовнішим автодромом свого часу.

 

Коли він відкрився, відвідувачі побачили величезний комплекс, у якому головною архітектурною домінантою були основна трибуна та піт-комплекс, що містили платформи для огляду, схожі на крила, що перетинали трасу в обох кінцях, здатні вмістити 30 тисяч глядачів, а загальна місткість комплексу становила 200 тисяч осіб.

 

Паддок був також унікальним: кожній команді Формули-1 було надано окрему будівлю, розташовану як павільйони на озері, що нагадувало стародавній Юй-Сад у Шанхаї.

 

Конфігурація траси теж невипадкова. Трек був натхненний китайським ієрогліфом «шанг» — першим ієрогліфом у назві Шанхай, що означає «вище», або «піднятися». З повітря неможливо не помітити гострі вигини. На землі неможливо не влаштувати на них шоу.

Шанхайський міжнародний автодром має довжину 5,451 км, 16 поворотів. Це 56 кіл, загальна дистанція гонки — 305,066 км. Гран-прі Китаю проводився щорічно з 2004-го по 2019 рік, з перервою на пандемію COVID-19. Відновили автоподію 2024-го, плани розписані на чотири роки вперед.

 

Саме в Шанхаї відбувся 1000-й етап чемпіонату світу Формула-1, у 2019-му. Це підкреслює його значущість. Льюїс Гамільтон виграв на цій трасі більше, ніж хто-небудь інший, здобувши шість перемог.

 

Коли сезон 2026 року розпочався в Китаї на 2-му етапі (у п’ятницю, 13 березня), «Мерседес» не змусив довго чекати, аби заявити про себе. Вікенд розпочався зі спринт-кваліфікації — першого спринту в кампанії 2026 року, і це був Джордж Рассел, хто диктував темп від першої до останньої секунди.

 

Рассел виграв єдину практику того дня, після чого встановив найкращий час у всіх трьох сегментах спринт-кваліфікації. Його 1:31,520 хвилин у SQ3 залишив його майже на три десятих секунди попереду від напарника по команді Кімі Антонеллі, забезпечивши «Мерседесу» передній ряд у суботу.

 

Чинний чемпіон світу Ландо Норріс був кращим серед решти, але відстав від Рассела більш ніж на шість десятих, а Льюїс Гамільтон з «Феррарі» розташувався на 4-му місці, перед Оскаром Піастрі.

 

Шарль Леклерк був шостим, за ним ішов П’єр Гаслі з «Альпін», а Макс Ферстаппен став лише восьмим. Це не була комфортна сесія для «Ред Булла».

 

Ферстаппен заїхав на гравій на останньому повороті під час своєї останньої спроби, а Хаджару довелося витягувати машину в бокс після зупинки на містку для вагового контролю.

 

У кінці решітки ситуація виявилася складною. Пара «Вільямс» Карлоса Сайнса та Алекса Албона не змогла пройти далі першої частини спринт-кваліфікації. До них приєдналися «Астон Мартіни» Фернандо Алонсо та Ленса Стролла. «Кадиллак» замкнув останній ряд, а Серхіо Перес не зміг встановити час на колі через проблему з паливною системою.

Якщо спринт-кваліфікація була здобутком Рассела, то суботня кваліфікаційна сесія Гран-прі стала чимось набагато значущішим — годиною, коли 19-річний юнак став частиною історії.

 

Останній сегмент кваліфікації почався драматично: Рассел зупинився в першому секторі одразу після виїзду на трасу, повідомивши про втрату потужності та заряду.

 

Він зміг знову запустити свій болід, але зрештою повернувся в бокс, оскільки W17 застряг на першій передачі. Це сталося після того, як йому вже довелося замінити переднє крило в кінці Q2, оскільки відчув, що його оригінальне крило пошкоджене.

 

Поки день Рассела потроху руйнувався, Кімі Антонеллі залишався спокійним. Італієць випередив Рассела на 0,222 секунди після того, як показав час 1:32,064 на своєму останньому колі. Рассел, який виграв ранковий спринт, зміг проїхати лише одине швидке коло у фінальному сегменті після проблем з машиною.

 

Наслідки цього одного чистого кола Антонеллі були надзвичайними. У віці 19 років гонщик команди «Мерседес» здобув собі першу поул-позицію у своєму другому сезоні, побивши рекорд, який раніше належав Себастьяну Феттелю на Гран-прі Італії 2008 року, коли німцю був 21 рік. Рекорд, який тримався майже два десятиліття, зник за одну кваліфікаційну годину в Шанхаї.

 

Позаду срібних машин, «Феррарі» осіли в другому ряді, Льюїс Гамільтон фінішував трохи попереду Шарля Леклера. Оскар Піастрі випередив напарника по команді «Макларен» та чинного чемпіона світу Ландо Норріса, зайнявши п’яте місце, а Норріс став шостим.

 

П’єр Гаслі здобув сьоме місце, що підкреслило покращення «Альпін» порівняно з минулим роком, випередивши пару «Ред Буллів» Ферстаппена та Хаджара. Олівер Беарман був останнім із десяти водіїв у Q3, відставши на 1,2 секунди від часу поула Антонеллі.

 

«Це була досить чиста сесія, тому я дуже задоволений», — сказав Антонеллі після того, як вийшов з машини. — На жаль, у Джорджа була проблема в Q3, але я вважаю, що це була справді хороша сесія. Чиста, без помилок».

Ще до того, як перше колесо торкнулося траси в неділю, Гран-прі Китаю 2026 року вже втратив одну п’яту своїх учасників. Хаос вразив ще до старту гонки: на стартовій решітці було лише 18 гонщиків після низки технічних проблем в останній момент.

 

Ландо Норріс і Оскар Піастрі з McLaren не вийшли через проблеми з силовими установками, до них приєдналися на боковому майданчику Габріель Бортолетто з Cadillac та Алекс Албон з Williams. Для Норріса, чинного чемпіона світу, це був особливо гіркий удар.

 

«Це вже друга гонка, що я дивлюся з боксу», — сказав Піастрі. Норріс був не менш промолінійним: «Мій перший невдалий старт у Формулі-1 — важко прийняти, але іноді таке життя».

 

Коли світло нарешті погасло, перші повороти радикально змінили ситуацію. Поул-позиціонер Антонеллі одразу змістився в бік Рассела, звільнивши місце, що дозволило Хемілтону прорватися ззовні в лідери з P3.

 

Леклер випередив Рассела і також намагався пройти Антонеллі з зовнішнього боку, але італієць опинився на бордюрі на повороті 3 і повернувся на третє місце.

 

Зберігаючи друге місце на старті, Антонеллі зміг випередити Хемілтона в наступному колі, здійснивши маневр на повороті 14, щоб відновити лідерство. Успіх Ferrari був швидким і вражаючим, і зрештою коротким.

 

Далі, на першому колі, виникли «сімейні драми». Ісак Гаджар припустився помилки в повороті 13 і змушений був заїхати на піт-стоп для заміни шин. Два Cadillac Сергіо Переса та Вальттері Боттаса зіткнулися, а обидва Alpine заплуталися в перепалці.

Коли Антонеллі очолив гонку, почався спокійний період перегонів — аж до десяти кіл, коли «Астон Мартін» Ланса Стролла зупинився. Через зупинку Стролла виїхала машина безпеки, що, ймовірно, було спричинено проблемою з потужністю — тими самими надмірними вібраціями в силовій установці Honda, що призвели до повторних збоїв батареї в Мельбурні.

 

Лідери всіх команд заїхали в бокси, щоб замінити свої середні шини Pirelli на нові жорсткі. Антонеллі повернувся в лідери, але тепер його випереджали Колапінто та Окон, які стартували на твердих шинах і не заїжджали на піт-стопи. Коли гонка відновилася, Хемілтон з великою швидкістю пройшов через поле, обігнавши Рассела, а потім обігнав Окона і Колапінто на старих шинах, щоб здобути друге місце після підлітка.

 

Хемілтон намагався наздогнати Антонеллі, але не зміг додати достатньо тиску. Як і в суботньому спринті, здавалося, що Хемілтону довелося вичавити все зі своїх шин, адже Леклер почав атакувати свого товариша по команді — обидва гонщики кілька разів змінювали позиції біля повороту 1 і 14, обидва — стратегічно використовуючи свою електричну систему для додаткової потужності різними способами.

 

Що сталося далі в середній частині гонки — це було справжнє шоу. Хемілтон звернувся до Ferrari з проханням: «Дайте мені щось», — і скаржився на відсутність потужності. Але на 35-му колі він витягнув достатньо енергії з машини, щоб випередити Леклера.

 

Червоне йо-йо продовжувалося, Хемілтон відступив до третього місця на 39-му колі, щоб повернути позицію на наступному колі.

 

Тим часом Рассел побачив можливість, спершу обігнавши Хемілтона на половині дистанції, коли британець програв своєму напарнику, а потім прорвався через Леклера два кола потому, залишивши Ferrari розбиратися між собою.

 

Кімі Антонеллі був вдячний за таке відволікання. Боротьба між двома Ferrari та Расселем на ранніх етапах залишила італійцю вільний простір для того, щоб наростити лідерство. 

 

За три кола до фінішу Антонеллі налякав своїх інженерів, як і фанатів. Він заїхав надто глибоко на повороті 14, коли до кінця залишалося чотири кола. З повідомленням від інженера Піта Боннінгтона «приведи машину до фінішу» Антонеллі перетнув лінію з виграшем у 5,5 секунди над своїм товаришем по команді.

 

Сцена в закритому парку була емоційна. «Я без слів. Збираюся заплакати», — сказав розчулений Антонеллі. І все ж додав: «Дуже дякую моїй команді, вони допомогли мені досягти цієї мрії. Я сказав учора, що хочу повернути Італію на перше місце, і ми це зробили сьогодні». 

 

Кімі Антонеллі став першим італійцем, який виграв Гран-прі з часів Джанкарло Фізікелли на Малайзії у 2006 році. Два десятиліття очікування закінчилися перемогою гонщика з Болоньї.

 

Антонеллі став другим наймолодшим переможцем гонки в історії Формули-1, у віці 19 років. Тільки Макс Ферстаппен був молодшим.

 

У чемпіонаті арифметика проста: Рассел зберіг лідерство, але його перевага скоротилася до чотирьох очок перед тепер товаришем по команді. 

 

Валерія ЗАПОЛЬСЬКА, Олена ЗАПОЛЬСЬКА спеціально для «України молодої»