Смертельний вірус. Пташиний грип навідався в Атлантику

Боротьба з пташиним грипом триває, та поки перевага залишається на боці вірусу.

 

За інформацією The Guardian, пташиний грип знищив половину популяції південних морських слонів Південної Джорджії.

 

На віддаленому острові Південної Атлантики мешкає найбільша популяція морських слонів — 54% особин цього виду.

 

Саме там, за оцінками дослідників, 53 тисячі самок загинули після спалаху вірусу в 2023 році, скоротивши загальну кількість на 7%.

 

У 2024 році туристи на круїзних лайнерах повідомили, що могила дослідника Ернеста Шеклтона (англо-ірландського полярного дослідника) стала недоступною для відвідувачів через «мертвих тюленів, які блокують шлях».

 

Але головний автор дослідження, Коннор Бамфорд із Британської антарктичної служби в Кембриджі, сказав, що, ймовірно, реальну кількість мертвих тварин ніхто не бачив, оскільки ті, коли хворіли, поверталися в море, щоб охолодитися.

 

Можливо, що прямі втрати від пташиного грипу були посилені тим, що самки зазнавали фізичного стресу і покидали своїх дитинчат.

 

«Ми знали, що рівень смертності був високим, але тільки після порівняння даних до і після ми змогли побачити, наскільки», — сказав Бамфорд. За його словами, в довгостроковій перспективі це матиме «драматичний вплив на популяцію».

 

Висока смертність дитинчат особливо бентежить, адже самки починають розмножуватися лише через три-вісім років.

 

«Один з моїх колег зараз перебуває там на кораблі, і цього року кількість тварин менша, ніж торік. Це свідчить про те, що вірус циркулює серед популяції», — сказав Бамфорд. «Я б не сказав, що все вже закінчилося».

 

Дослідження показують, що пташиний грип продовжує поширюватися серед птахів і ссавців в Антарктиці.

 

«Очевидна втрата майже половини популяції самок, здатних до розмноження, має серйозні наслідки для майбутньої стабільності популяції, — зазначають дослідники в статті. — Ці висновки підкреслюють нагальну необхідність постійного інтенсивного моніторингу».

 

Нинішній високопатогенний штам пташиного грипу H5N1 був спочатку виявлений у Європі, а потім поширився по всій Америці. Він досяг Південної Джорджії в 2023 році, але його вплив було важко оцінити, оскільки острови розташовані дуже далеко.

 

«Результати цього дослідження є приголомшливими, — сказав професор Ед Хатчінсон, вірусолог з Університету Глазго, який не брав участі в дослідженні. — Неясно, наскільки серйозним буде вплив цього вірусу на інші види ссавців і птахів в Антарктиці та субантарктиці. Усе, що ми можемо зробити, — це чекати і спостерігати. H5N1 уже мав руйнівний вплив на екосистеми по всьому світу, від колоній морських птахів у Великій Британії до морських левів у Південній Америці. Скоро ми дізнаємося, що це означатиме для Антарктики». 

 

Олеся МАЗУРКОВА