Знайдена в Провінційному парку динозаврів в Альберті, вона є найдавнішою скам’янілістю бабки, коли-небудь видобутою з канадських скельних шарів епохи динозаврів.
Завдяки відкриттю групи Університету Макгілла прогалину в еволюційній історії бабок нарешті буде заповнено.
Зразок виявив студент під час польового курсу з палеонтології хребетних під керівництвом професора Ганса Ларссона.
«Ми проводили розкопки, розбиваючи скелі в районі, де було знайдено багато скам’янілостей листя, — розповів Андре Мюллер, головний автор дослідження та магістрант лабораторії Ларссона на кафедрі біології Університету Макгілла. — Коли було виявлено частину крила, ми були здивовані, оскільки не очікували знайти там комах».
Новий вид отримав назву Cordualadensa acorni, а для його класифікації навіть створили окрему родину — Cordualadensidae.
Видова назва acorni вшановує ентомолога та наукового популяризатора Джона Жолудя.
Комаха мала розмах крил, як ширина людської долоні, та була важливою частиною харчового ланцюга в крейдовій екосистемі.
«Вона точно була смачною закускою для хижих птахів», — додав пан Мюллер.
Скам’янілість була виявлена у формації Динозаврового парку, місці, яке отримало міжнародне визнання завдяки винятковій кількості скам’янілостей динозаврів.
Однак до цього відкриття докази існування комах у формації були майже повністю відсутні. Єдиною комахою, про яку раніше повідомлялося, була крихітна попелиця, збережена в бурштині.
«Це відкриття не тільки подвоює наші знання про комах із парку, а й представляє абсолютно невідомий метод збереження скам’янілостей комах у цій місцевості, — сказав Александр Демерс-Потвін, колишній аспірант Ларссона, а нині постдокторант кафедри біомедичної інженерії університету Макгілла. — Зараз ми почали знаходити більше скам’янілостей комах, розширивши місце і спосіб пошуку. Різноманітність комах у цей період, імовірно, була набагато більшою, ніж ми думали».
Анатомія крил бабки свідчить про те, що цей вид був пристосований до спускання плавом (ширяння), що є характерною рисою сучасних мігруючих бабок і, можливо, запорукою їхнього успіху, зауважує пан Ларссон.
Він упевнений, що цей зразок також формує уявлення про життя в Канаді 75 мільйонів років тому, додаючи важливу нову відсутню частину екологічної мозаїки одного з найцікавіших місць у світі, де знаходять скам’янілості динозаврів.
Олеся МАЗУРКОВА
