У новому єврокубковому сезоні грають матчі лише третього кваліфікаційного раунду, а українське представництво на міжнародній арені вже має на дві команди менше.
Першим, нагадаємо, футбольні єврокубки ще до їх старту залишив «Дніпро-1», який через фінансові проблеми поставив на паузу свої турнірні виступи в усіх змаганнях.
А слідом за дніпрянами з міжнародної арени зійшло «Полісся». У своєму дебютному євросезоні житомирський колектив поступився словенській «Олімпії» у другому кваліфайн-раунді Ліги конференцій.
Підопічні Імада Ашура програли супернику обидва матчі (0:2, 1:2) й із доволі похмурим настроєм залишили третій за силою клубний турнір Старого світу.
Важко сказати, що саме викликало шквал емоцій у таборі української команди — підсумкова невдача чи втрачена нічия в матчі-відповіді після сумнівного епізоду з переможним голом словенського клубу на заключних хвилинах того двобою.
Але на захист «Полісся» став навіть абсолютний чемпіон світу з боксу в надважкій вазі Олександр Усик, котрий різко розкритикував суддівство.
«Враховуючи сьогоднішній матч та підсумковий результат, спорт — несправедливий. Немає справедливості у світі, за неї треба боротися. Коли тобі не дають працювати та допомагають іншій команді. Я ніколи не жаліюся на суддів, але цей склад арбітрів із Сербії... УЄФА потрібно звернути увагу, що у сербів до нас, українців, є упереджене ставлення. Вони підтримують нашого ворога. Подивіться, що відбувається: суддя просто в одну сторону судить. Я не футбольний арбітр, але, УЄФА, відкрийте очі! Якщо вам потрібні гроші — наберіть, я дам вам гроші», — емоційно заявив Усик, котрий, до слова, в минулому сезоні перебував на річному контракті в поліському клубі.
Утім, як відомо, публічна критика суддів у світовому футболі не вітається. Максимум, чого можна досягти, — це наразитися на штрафні санкції.
Тож реагувати на несправедливість, про яку говорить Усик, напевно, варто в інший, так би мовити, конвенційний спосіб.
І тут хорошим прикладом «контргри» може слугувати історія нещодавніх взаємин київського «Динамо» та сербського «Партизана» в другому кваліфікаційному раунді Ліги чемпіонів.
Перед офіційною дуеллю з українським клубом сербський колектив усупереч нормам міжнародного спортивного товариства, котре бойкотує російський спорт, відвідав країну-агресорку та зіграв там серію товариських поєдинків з місцевими клубами.
«Ми з величезним, м’яко кажучи, нерозумінням сприйняли поїздку ФК «Партизан» до Москви на товариський, «братський» турнір, де вони провели кілька матчів та висловили солідарність із тими, хто веде проти нас агресивну загарбницьку війну. Ми вважаємо ці дії недружніми стосовно нашого клубу і нашої країни», — заявив головний тренер «біло-синіх» Олександр Шовковський.
Мотивація у динамівців била через край і в підсумку вони двічі громили своїх суперників — 6:2 та 3:0.
«Ніколи раніше не пропускав за два матчі дев’ять м’ячів», — бідкався після завершення двоматчевої дуелі кіпер «Партизана».
А вже в наступному раунді «лігочемпіонського» відбору суперник у «Динамо» — набагато серйозніший. Шотландський «Глазго Рейнджерс» — це завжди міцний горішок.
«У «Динамо» є сильні якості. Але вони також є й у нас», — зауважив захисник шотландського клубу Леон Балогун.
Водночас наставник динамівців сподівається, що його підопічні й далі продовжать результативно грати в атаці.
«Ми виконуємо багато тренувальних вправ для розвитку голевого чуття у гравців, і сподіваємося, що хлопці зможуть реалізувати свій потенціал», — зазначив напередодні першої дуелі з «рейнджерами» Шовковський.
Додамо, що свої домашні матчі у кваліфікації Ліги чемпіонів «біло-сині» грають у польському Любліні й сподіваються, що в місті, де мешкає велика українська діаспора, вони й далі почуватимуться, як у рідних стінах. Бо більшого розгрому, з шістьма м’ячами, динамівці завдали «Партизану» саме на «Арені Люблін».
