Після важкої травми Андрія Ярмоленка, котра відправила його на лікарняний як мінімум на півроку, проблема забивного футболіста в національній збірній України набула майже вселенських масштабів.
Попри успішне завершення групового етапу Ліги націй чемпіонат Європи-2020 для «синьо-жовтих» не став набагато ближчим.
І у випадку групової кваліфікації на майбутнє Євро, а в разі її невдалого проходження — виходу на резервний шлях на ЧЄ-2020, котрим може бути «плей-оф» Ліги націй, команді Андрія Шевченка не обійтися без здібного голеадора.
Залишившись на тривалий час без другого за результативністю в історії вітчизняного футболу збірника, перед стартом єврокваліфікації синьо-жовтий колектив опинився, загалом, у непростій ситуації.
Утім вирішити кадрову проблему вдалося доволі швидко. Як уже не раз траплялося у вітчизняному футбольному господарстві, для закриття проблемної позиції покликали натуралізованого легіонера.
І хоча далеко не факт, що новачок української збірної демонструватиме таку ж високу результативність, як і у своєму нинішньому клубі, поява на вістрі атаки «синьо-жовтих» форварда «Шахтаря», кращого бомбардира поточного чемпіонату України Жуніора Мораеса має посилити та урізноманітнити тактичний малюнок команди Шевченка у кваліфікації на ЧЄ-2020.
Уже через кілька годин після того, як бразилець Мораес заявив про отримання українського громадянства, головний тренер «синьо-жовтих» Андрій Шевченко викликав новоспеченого громадянина України до табору національної збірної з надією на те, що форвард «Шахтаря», на рахунку котрого в нинішньому сезоні 21 забитий м’яч, допоможе команді України взяти вдалий старт у відбірковій єврокампанії, котра 22 березня розпочнеться в Лісабоні матчем проти чинних чемпіонів континенту — португальців.
Після нетривалої відсутності до складу збірної Португалії повертається її зірковий лідер Кріштіану Роналду, відтак тренерському штабу Шевченка доведеться добряче поламати голову над вибором оптимальної тактики на гру.
«Роналду — один iз найкращих футболістів планети. І нейтралізувати його неймовірно складно. Тож будемо думати над тим, яким чином — завдяки командним діям — відсунути його подалі від наших воріт», — відзначив Андрій Шевченко.
Перед відльотом до Португалії збірна України — іще без Мораеса — провела відкрите тренування на НСК «Олімпійський» у Києві. Спілкуючись із пресою, українські збірники наголошували, що в Лісабоні на «синьо-жовтих» чекатиме цікавий поєдинок.
Для багатьох із наших молодих збірників матч проти Роналду й справді стане знаковою подією. А от яким буде її закiнчення — зі знаком «плюс» чи «мінус» — покаже час. Поєдинок Португалія — Україна розпочнеться 22 березня о 21 год. 45 хвилин за київським часом на стадіоні «Да Луш».