Баскетбольний Кубок України серед чоловіків останнім часом усе більше перетворюється на турнір, спроможний втілити в життя максимально високі амбіції вітчизняних клубів, яким досі не підкорилася найвища вершина в головних змаганнях країни.
Так, «Дніпро», не маючи у своєму активі ще жодного комплекту «золота» чемпіонату України (при цьому клуб неабияк прагне його здобути), зберігає титул найкращої кубкової команди останніх сезонів.
Великі кубкові перемоги, здобуті підопічними Дениса Журавльова в минулих фіналах над «Будівельником» i «Хіміком» відповідно, розглядаються «дніпрянами» як міцна опора на шляху до вдалого сходження на чемпіонську вершину суперліги.
Ось і цього разу, незадовго до старту медального «плей-оф», «Дніпро» знову спробує свої сили у «фіналі чотирьох» національного Кубка.
Щоправда, зустрічатися з грандами вітчизняного баскетболу команді Журавльова там не доведеться.
Приміром, «Будівельник» через фінансові борги в нинішньому сезоні взагалі перебуває за межами змагального пулу. Натомість інший титулований український колектив — «Хімік», який, до слова, наразі очолює турнірну таблицю в чемпіонаті країни, — до фінальної четвірки не пробився, несподівано програвши чвертьфінальне протистояння харківському «Політехніку».
Попри те, що южненський клуб у матчі-відповіді здобув над харків’янами переконливу перемогу — 90:76, в підсумку, її не вистачило для загального успіху.
Напевно, недооцінивши силу «політехніків», колектив Віталія Степановського неочікувано багато програв харківському клубу в першому поєдинку чвертьфіналу.
Зрештою, вийшло так, що для участі у «фіналі чотирьох» «Хіміку» забракло одного точного двоочкового кидка. «Це була гра нервів», — підсумував наставник «Політехніка» Володимир Коваль, iз появою котрого біля керма команди гра харків’ян набула додаткових барв та якостей.
Утім головними ж героями «Політехніка» в повторному поєдинку з «Хіміком» були американці Делван Грем i Телджон Кромер, які на двох у Южному здобули 50 із 76 командних очок.
Не менш драматичним видався й інший чвертьфінал за участі «Черкаських мавп» i «Київ-Баскету». Нинішній сезон для чинних чемпіонів країни з Черкас проходить вельми невдало.
Підопічним Максима Міхельсона й досі не вдалося залишити останню сходинку турнірної таблиці суперліги. Тож не дивно, що для покращення свого реноме черкаський колектив iз подвійною енергією взявся боротися за місце у «фіналі чотирьох» КУ й, здавалося, завдання-мінімум виконав, перегравши за сумою двох матчів новачка суперліги.
Однак у запалі боротьби Міхельсон припустився грубої кадрової помилки, котра може коштувати його команді місця у «фіналі чотирьох».
У матчі-відповіді в одному з епізодів представники «Київ-Баскету» угледіли на майданчику в складі «мавп» одразу чотирьох легіонерів, що прямо заборонено регламентом.
«Якщо так, суперникові має бути зарахована технічна поразка», — наголосив очільник київського колективу Євген Мурзін, пояснюючи причину, котра змусила його клуб опротестувати підсумок двобою. Рішення щодо цього інциденту має прийняти директорат ФБУ.
Щодо підсумку двох інших чвертьфінальних протистоянь, то в двобої «Дніпра» із «Запоріжжям», а також «Одеси» проти «Миколаєва», все вирішилося на ігровому майданчику. І дніпряни, й одесити без особливих проблем здобули собі місце у «фіналі чотирьох».
