Колишній чемпіон світу з культуризму та одна з найбільших комерційних кінозірок Голлівуду Арнольд Шварценеггер таки переміг на виборах губернатора Каліфорнії, які закінчилися вчора о шостій ранку за київським часом. Прихильники «австрійського дуба» розпочали святкувати його перемогу відразу після закриття виборчих дільниць, а він сам постав перед ними в товаристві своєї дружини, журналістки Марії Шрайвер, яка походить з клану Кеннеді, опівночі за місцевим часом. Шварценеггер заявив: «Сьогодні Каліфорнія подарувала мені найкращу з речей, що я мав у своєму житті: ви виявили мені довіру і проголосували за мене». Він запевнив виборців, що виправдає їхні сподівання і буде «губернатором народу». Ще раніше дотеперішній губернатор Грей Девіс визнав свою поразку на виборах.
Каліфорнія є найбільшим за кількістю населення та економічним потенціалом штатом США. Річний валовий продукт штату перевищує річний валовий продукт такої велетенської країни, як Росія. Як співається у популярній американській пісні, «у Каліфорнії ніколи не падає дощ», але над штатом нависли густі хмари кризи — сума бюджетного дефіциту сягнула 38 мільярдів доларів, високий рівень безробіття, система освіти недофінансовується і перебуває у жахливому стані. Саме у зв'язку з кризою були оголошені дострокові вибори губернатора. Попередньо таке траплялося лише раз за всю історію США: 1921 року було достроково відкликано губернатора штату Північна Дакота. Позавчора стався другий такий випадок: каліфорнійці 57 відсотками голосів проти 43 відкликали діючого губернатора-демократа Грея Девіса, на якого покладають вину за рекордно високий бюджетний дефіцит.
З 135 кандидатів на посаду губернатора «сонячного штату» висуванець Республіканської партії Арнольд Шварценеггер здобув найбільше голосів — 47,8 відсотка, а його найближчий суперник Круз Бустаманте, висуванець Демократичної партії та заступник губернатора Девіса — 32,5 відсотка. Згідно з законом про референдуми в Каліфорнії, для перемоги і здобуття посади губернатора вистачить набрати відносну більшість голосів виборців. Офіційні результати референдуму мають бути затверджені до середини листопада. І саме тоді, якщо перемога Шварценеггера не буде поставлена під сумнів у суді, він офіційно розпочне виконувати свої нові обов'язки. Шварценеггер пішов слідами Рональда Рейгана, який також до того, як виграв вибори, був відомим голлівудським актором. Але він не може продовжити звитяжний шлях «президента-ковбоя», як називали Рейгана, бо конституцією США емігрантам забороняється обіймати вищу посаду країни. А Шварценеггер, як відомо, народився в Австрії.
Будь-які вибори не обходяться без копирсання у «брудній білизні» головних претендентів на посаду, без обливання їх «виборчими помиями». Шварценеггеру пригадали, що в часи захоплення культуризмом він позував в оголеному вигляді, та витягнули на світ Божий відповідні фотографії. Також пригадали, що в молоді роки він нібито захоплювався Гітлером за його дар красномовства. Але козирною картою проти Арні вважали викладені в газеті «Лос-Анджелес Таймс» звинувачення кількох жінок, до яких він виявляв наполегливі «сексуальні домагання». Все це не спрацювало, довіра більшості виборців виявилася непохитною.
Частина американських політичних коментаторів вважає перемогу Шварценеггера «добрим знаком» для президента Буша, оскільки на президентських виборах Каліфорнія вважається ключовим штатом. Каліфорнійці віддавна вважаються прихильниками Демократичної партії і постійно голосують за її представників на всіх чергових виборах. Втім інша частина оглядачів упевнена, що каліфорнійці й надалі залишаються прихильниками демократів, а на останньому референдумі проголосували не стільки за республіканця Шварценеггера, як проти нелюбого їм губернатора-демократа Девіса.
Політичні фахівці США вважають, що вибір каліфорнійців є однією з найбільших сенсацій в історії країни. Люди довірили свої долі людині, яка не має нiякого політичного, економічного та управлінського досвіду. Шварценеггер також розуміє, що наразі лише осідлав коня, але головним завданням буде втриматися в його сідлі. Новий губернатор визначив своїми головними завданнями на найближчий час повернення довіри до уряду штату та наведення фіскальної дисципліни. Він філософськи зауважив: «Коли люди виграють, то політики зазвичай втрачають (чи не натяк на вже згаданого Рональда Рейгана, який за час перебування на посаді губернатора Каліфорнії вдвічі підвищив податки?), але я впевнений, що всі разом ми зможемо перетворити Каліфорнію на найвеличніший штат у найвеличнішій країні світу». Кореспондент Бі-Бі-Сі Джастін Вебб, який спостерігав за референдумом у Каліфорнії, зазначив, що люди, які проголосували за нового губернатора, хочуть найближчим часом побачити позитивні результати свого вибору. Наразі ж Шварценеггер «був коротким у подробицях та «великим» у обіцянках».