Напередодні двох стартових домашніх матчів відбіркового турніру ЧС-2006, схоже, глобальних проблем у тренерського штабу національної збірної не існує. Про травму дніпропетровця Руслана Ротаня було відомо заздалегідь, більше того, він іще з 29 вересня лікується в Кончі-Заспі, розраховуючи відновитися до поєдинку з грузинами 13 жовтня. А щодо Юрія Дмитруліна, який на останньому тренуванні травмував гомілковий суглоб, то Олег Блохін пожартував: мовляв, у динамівця, вочевидь, «алергія на збірну» — тільки приїде — і відразу «вилітає». До позитивів можна віднести добру форму всіх трьох запрошених легіонерів — «росіянина» Михайла Старостяка, «німця» Андрія Вороніна та, особливо, кращого бомбардира першості Італії Андрія Шевченка. Щоправда, форвард «Мілана» прибув у табір збірної лише у вівторок після обіду, як і кандидати з «Дніпра» та донецького «Металурга». Загалом до поєдинків iз греками та грузинами готуються 22 футболісти. Відзначимо, що вперше за останній рік у списку найбільше гравців київського «Динамо» — вісім (хоча іноді Йожеф Сабо випускає в «старті» лише одного українця), а «базових» дніпропетровців у цьому варіанті «призову» — лише семеро.

До першого домашнього матчу «жовто-синіх» у рамках групового турніру кваліфікації ЧС-2006 залишається два дні. Нагадаємо, що в суботу в Києві на НСК «Олімпійський» наша дружина прийматиме чемпіонів Європи – греків (початок — о 19.15), а вже наступної середи, 13 жовтня, збірна України на традиційно «фартовому» для себе львівському стадіоні «Україна» зіграє з грузинами.

За останній рік українське регбі, про яке в попередні роки незалежності мало хто вже й чув, зробило суттєвий крок уперед. Національна збірна підвищилася в класі і вже 20 листопада дебютує серед елітних команд Європи матчем зі збірною Португалії. У континентальній першості зіграють провідні команди Старого Світу — Румунія, Грузія, Росія і Чехія. Збірна України з регбі-7 непогано виступила у фінальній частині чемпіонату Європи в Пальма-де-Мальорці, фінішувавши 11-ю. А кваліфікаційний етап Євро-2004 з регбі-7, який у червні відбувся в Києві на стадіоні «Спартак», Європейська асоціація регбі визнала найкращим серед інших подібних змагань у Польщі, Хорватії, Франції, Росії та Грузії. Молодіжна збірна України (гравці до 20 років) посіла шосте місце на чемпіонаті Європи серед команд вищого дивізіону в Румунії. Виріс рівень і національного чемпіонату. Принаймні три клуби — київські «Арго»-НАУ і «Політехнік» та харківський «Легіон» — мають реальні шанси стати чемпіонами України-2004.