Вітер амбіцій із Нью-Йорка

Схоже, як і минулого року, новий сезон у НХЛ пройде без українців. Торік втиснутися в заявку одного з учасників чемпіонату намагався Руслан Федотенко, проте далі пробного контракту з «Нью-Джерсі девілз» справа не дійшла. За попереднім турніром у найсильнішій лізі світу дворазовому володареві Кубка Стенлі довелося стежити в статусі гравця «Айови», котра є фарм-клубом «Мінессоти уайлд».

За схожим сценарієм розгортається спортивна доля 36-річного Федотенка й у цьому сезоні. До чемпіонату він готувався в складі «Мінессоти», проте своєю роботою тренерський штаб «дикунів» не вразив. Узагалі вийшло так, що керівники «Уайлд» виставили Федота на драфт відмов. Однак послугами Руслана ніхто з учасників елітного дивізіону не зацікавився, відтак він знову гратиме за «Айову» — в Американській хокейній лізі.

Учора ж уночі за київським часом у Північній Америці стартував 98-й за ліком чемпіонат НХЛ, участь у якому беруть 30 команд. Жодних змін, у порівнянні з сезоном-2015/2016, у ростері учасників не відбулося. Щоправда, «Нью-Йорк Айлендерс» змінив прописку, переїхавши з «Колізея», який розташований у передмісті Нью-Йорка, безпосередньо до одного з районів «Великого яблука» — Брукліна, де кілька років тому відкрили мультифункціональний «Барклайс-центр», вартість будівництва якого становить один мільярд (!) доларів.

Не виключено, що змінюючи прописку «острів’яни» хочуть якимось чином вплинути на свою «спортивну карму», адже останнім часом справи у них йшли не надто добре. За останні п’ять сезонів вони лише двічі грали в «плей-оф». Інша справа — нью-йоркські «рейнджери», котрі останнім часом демонструють потужну форму. У минулому чемпіонаті вони виграли Президентський кубок, ставши найкращою командою «регулярки». Думається, що наступним для них орієнтиром буде Кубок Стенлі. У попередньому сезоні «рейнджерс» дійшли до фіналу конференції, а в позаминулому — зупинилися за крок від виграшу Кубка Стенлі.

Про те, що амбіції у команди канадського наставника Алена Віньйо більш ніж серйозні, засвідчила стартова перемога в чемпіонаті, здобута над чинними володарями «Стенлі Кап» з Чикаго. «Рейнджери» просто зіпсували хокейне свято «Чорним яструбам», над домашньою ареною яких перед початком матчу урочисто підняли банер на честь їхньої перемоги в третьому з шести останніх сезонів.

Один iз головних героїв матчу — 33-річний шведський кіпер «Нью-Йорка» Хенрік Лундквіст, який здійснив у матчі кілька диво-сейвів, позбавивши свою команду необхідності, як мінімум, грати овертайм. До слова, в нинішньому сезоні організаторами змінений регламент проведення додаткового часу. Задля того, аби зменшити кількість матчів, де необхідно пробивати буліти, «екстратайм» вирішили грати за схемою «три на три» впродовж п’яти хвилин.