Аншлагом — по еліті

Якщо раніше кубкові матчі в Україні проводилися посеред тижня, то після зменшення кількості учасників прем’єр-ліги й, відповідно, скорочення ігрового навантаження на представників елітного дивізіону, поєдинкам КУ вдалося зайняти нішу більш рейтингового турніру. Принаймні матчі 1/16 фіналу кубка його організатори провели у вихідні, залучивши таким чином на трибуни регіональних стадіонів значно більшу глядацьку аудиторію, ніж та, що збирається на подібні баталії у «мід-уїк».

Показовим у цьому плані вийшов матч у селищі Зоря, що на Одещині. На поєдинок місцевих «Балкан» проти «Дніпра» прийшла подивитися, без перебільшення, вся громада. Аби задовольнити неймовірний інтерес до цього поєдинку, керівникам села в екстреному порядку довелося вирішити питання з розміщення навколо футбольного поля десятитисячної глядацької аудиторії.

«Наскільки я знаю, ще три тижні тому тут було лише поле. Радий, що в певній мірі ми дали поштовх місцевій владі, керівництву клубу, й вони зробили такий хороший стадіон», — охарактеризував футбольну обстановку в Зорі наставник «Дніпра» Мирон Маркевич. Отримавши неймовірно потужну підтримку, «Балкани», попри свій аматорський статус, дали справжній бій іменитому опоненту, дозволивши «дніпрянам» забити єдиний і переможний у матчі м’яч лише на останніх хвилинах основного часу.

Не меншим виявився глядацький інтерес до візиту представника елітного дивізіону — «Металіста» — в Миколаїв. Не дивно, адже востаннє в місті корабелів футбол екстра-класу бачили в 1999 році, коли ФК «Миколаїв» виступав у тоді ще вищій лізі вітчизняного футболу. Утім рейтингове відставання від кубкового опонента виявилося фактором другорядним, і команда Руслана Забранського, котра ще минулого сезону виступала в другому дивізіоні, по суті, сенсаційно пробилася до 1/8 фіналу КУ.

Загалом, після першого для команд прем’єр-ліги кубкового етапу представництво найсильнішого дивізіону країни в турнірі зменшилося на чотири одиниці. Окрім «металістів», з розіграшу також вилетіли «Говерла», запорізький «Металург» та «Карпати», при тому що їхніми суперниками були команди нижчого класу. Проте, якщо аутсайдери прем’єр-ліги — закарпатці та запоріжці — гостьові невдачі в Харкові та Тернополі сприйняли доволі стримано, то для «біло-зелених», які в нинішньому чемпіонаті демонструють непогану гру й традиційно вважаються потужним кубковим гравцем, гостьове фіаско в Кіровограді від «Зірки» виявилося доволі болючим. Особливо важко поразку (в серії післяматчевих 11-метрових ударів) сприйняли фанати «Карпат», які влаштували бійку з місцевими «ультрас» та міліцією.

Водночас для флагманів українського футболу — «Динамо» та «Шахтаря» — перші в сезоні кубкові поєдинки стали легкою прогулянкою. «Гірники», граючи напіврезервним складом, без проблем розібралися зі столичними «канонірами», які після банкрутства лише починають процес свого відновлення. А от наставник «біло-синіх» Сергій Ребров на гру проти першолігового «Гірник-Спорт» до Комсомольська привіз бойовий склад. Як результат — динамівці вщент розгромили свого опонента — 6:0. Беззаперечним героєм поєдинку став Андрій Ярмоленко. Граючи з капітанською пов’язкою, він тричі «розписався» у воротах «гірників» і стільки ж зробив результативних передач. Неабияку продуктивність Ярмоленка багато хто пов’язав начебто з його останнім поєдинком у динамівській футболці. Напередодні поєдинку британський спортивний ресурс «Скай» повідомив, що український півзахисник за 20 млн. євро переходить у англійський «Евертон». Але наступна заява Сергія Реброва спростувала припущення: «Такий футболіст, як Андрій Ярмоленко, потрібний і моїй команді». Після цього в ЗМІ з’явилася інформація, що «Динамо» запропонувало своєму лідерові новий контракт, а «Евертон» переорієнтувався на іншого футболіста з української прем’єр-ліги — донецького бразильця Бернарда.