Традиційне «золото» з води

      Зараз уже стало доброю звичкою, що атлети з вадами здоров'я змагаються на тих же аренах, де нещодавно кипіли пристрасті Олімпіади, але вперше таке сталося лише 1988 року в Сеулі; до цього Паралімпійські ігри проводилися на інших аренах. Перші змагання під олімпійськими прапорами для людей, які зазнали ушкодження здоров'я, але не втратили віри у свої сили й бажання жити повноцінним життям, відбулися 1964 року в японському Токіо, де турніри проводилися лише у семи дисциплінах. Чотирма роками раніше до Риму приїхали 400 спортсменів-інвалідів з 23 країн. Як це не дивно, проте Міжнародний паралімпійський комітет був зареєстрований лише у 1992 році. Символами світового паралімпізму стали червона, синя й зелена напівсфери, що символізують розум, тіло, незламний дух.

      Найбiльші за всі часи проведення олімпійські змагання серед інвалідів зібрали нинi в Греції 3837 спортсменів. І вже в перший уїк-енд Ігор наші атлети вибороли 6 медалей. За прикладом Яни Клочкової перше «золото» і на Паралімпіаді ми здобули у плаванні: 18-річний Віктор Смирнов виграв 400-метрівку вільним стилем. А перша українська медаль у Греції дісталася 41-річному Ігорю Засядкевичу, котрий у змаганнях дзюдоїстів у категорії до 60 кг здобув «бронзу». Ще одну нагороду того ж гатунку виборов у суботу серед шаблістів Андрій Комар. Обидва призери відразу ж отримали привітання від Президента України Леоніда Кучми, прес-служба якого написала про «могутність спортивного потенціалу Батьківщини», хоча з цим можна і посперечатися.

      Ще три нагороди припливли Україні з води. Дмитро Крижанівський отримав «срібло» на дистанції 100 метрів вільним стилем. У тій же дисципліні, але у жінок третє місце посіла 34-рiчна Олена Акопян, яка, що цікаво, раніше вигравала 6 срібних нагород Паралімпіад і навіть здобувала «бронзу» на зимових змаганнях біатлоністок Ігор у Нагано 1998 року! Також бронзову медаль має в своєму активі на 400-метрівці вільним стилем наша Юлія Волкова.

      Таким чином, після двох змагальних днів Україна з 6 нагородами посідає 16-те загальнокомандне місце, а першу трійку заліку складають спортсмени Китаю (17 медалей), Іспанії та Німеччини (по 14).

      Постановою уряду України для призерів Паралімпійських ігор вдвічі збільшені призові у порівнянні з Сіднеєм-2000. Володарям золотих медалей виплатять гривневий еквівалент 50 тисяч «вічно зелених» грошей, срібних — 30 тисяч, бронзових — 20 тисяч. Це суттєво вище, ніж у багатьох інших країнах, зокрема, Росії, де медальні успіхи оцінюватимуть у 10, 4 і 2 тисячі доларів. Головне, щоб з паралімпійцями не повторився казус, як із атлетами серпневих Олімпійських ігор, коли у держави виникли проблеми з виплатою преміальних призерам. Крім того, нагадаємо, витрачено 50 млн. гривень на реконструкцію і будівництво центру і 7 млн. — безпосередньо на підготовку наших паралiмпiйців до Ігор.