Ще після жеребкування відбіркових Євро-2005 стало зрозуміло, що в нашої чоловічої збірної не повинно виникнути проблем із виходом у фінальну стадію, яка восени наступного року відбудеться на майданчиках Італії та Сербії і Чорногорії. А ось жіночій національній команді Ігоря Філіштинського пощастило менше: треба було обійти в групі 2 італійок та збірну Азербайджану, де зараз триває справжній волейбольний бум.
Після першого туру, який відбувався в Словаччині, українки показали обнадійливий результат, обігравши господарок майданчика та кавказьку команду і поступившись лише аппенінським волейболісткам у п'яти партіях. У хлібосольному Баку нашій команді треба було лише повторити цей результат, перемігши, крім очевидного аутсайдера, когось із конкурентів. Наставник нашої команди Філіштинський напередодні бакинського туру казав, що добре грати з азербайджанками в останній день, за умови, звичайно, їхньої перемоги над італійками. Місцева публіка теж загалом була налаштована «третім зайвим» зробити збірну Італії. Півтори тисячі вболівальників так темпераментно підтримували нашу команду, що українки виграли перший сет, але на цьому і зупинилися, поступившись у наступних трьох. В окремі моменти, коли нашим співвітчизникам вдавалося перехопити ініціативу, їх запал зупиняв неоднозначними рішеннями перший рефері — чех Мілан Лабаста. Схоже, що рефері на цьому турі для себе вже вирішили заздалегідь, що «Європа» без Італії не обійдеться аж ніяк. Принаймні австрійський арбітр не злякався тритисячної торсиди, коли психологічно зламав помилковими рішеннями кавказьких дівчат під час тай-брейків.
І все ж збірна України, поступившись у останній день збірній Азербайджану, ще могла потрапити у фінал Євро-2005 як краща з «третіх». Але тут несподівано нас «підставили» росіянки. У їхнiй групі 1 матчі гралися не за туровою системою, а з «роз'їздами». Підопічні легендарного Карполя без проблем виграли перші чотири зустрічі (Іспанія — 3:1, Румунія — 3:0, Греція — 3:0 і 3:1) і спокійно поїхали на Олімпіаду-2004, де стали віце-чемпіонками. У вересні ж росіянки під керівництвом нового тренера й не такими вже значними змінами у складі, як дехто стверджує, просто «злили» два останніх матчі. Ні про які принципи «чесної гри» в ЄКВ, схоже, не йдеться. Важко повірити, але факт: збірна Росії, яка «поховала» румунок у першому колі в трьох партіях за 75 хвилин, уже 11 вересня поступається тому ж супернику на його майданчику за 68 хвилин — 0:3 (20:25, 13:25, 13:25), а в суботу — іспанкам — 1:3. У цій групі, напевно, були добрі «математики», які порахували, що надалі можуть вийти всі три команди (гречанки безнадійно поступалися всім). Так воно і сталося: збірні Іспанії, Румунії та Росії дружно набрали по 10 очок. Зрозуміло, що збірна України зі своїми дев'ятьма у число фіналісток не потрапила...
Чемпіонат Європи-2005.
Кваліфікаційний раунд. Жінки
Група 2
Італія — Україна — 3:1 (22:25, 25:16, 25:21, 25:19)
Азербайджан — Словаччина — 3:0
Україна — Словаччина — 3:0 (25:22, 25:20: 25:17)
Італія — Азербайджан — 3:1 (25:23, 26:24, 17:25, 25:21)
Італія — Словаччина — 3:0 (25:16, 25:19, 25:16)
Азербайджан — Україна — 3:1 (25:23, 25:21, 26:28, 25:17)
Підсумкова таблиця:
В П Р/П
1. Італія 5 1 15-7
2. Азербайджан 4 2 14-9
3. Україна 3 3 13-10
3. Словаччина 0 6 2-18
* * *
Наставниковi чоловічої збірної України Віктору Михальчуку, якому допомагав Павло Воронков, вдалося добре підготувати команду до другого туру, який відбувся в словенському місті Нове Мєсто. Нагадаємо, що під час першого туру в Чехії наші волейболісти поступилися лише господарям у трьох партіях, без проблем обігравши естонців і словенців. За травневу поразку підопічні Михальчука відігралися вже в перший ігровий день, після чого долю путівок на європейську першість у цій групі було практично вирішено. Хоча подивіться, який бій нам дали господарі майданчика, що мали теоретичні шанси.
Для України путівку на Євро-2005 здобули: Сергій Щавинський, Володимир Татаринцев, Роман Добриця, Андрій Сидоренко, Максим Пантелеймоненко, Володимир Титаренко, Сергій Середа (ліберо), Дмитро Вдовін, Олексій Гатін, Володимир Лисобой, Микола Павлов та Сергій Гуменюк.
Чемпіонат Європи-2005.
Кваліфікаційний раунд. Чоловіки
Група 4
Україна — Чехія — 3:0 (25:23, 25:23, 27:25)
Словенія — Естонія — 3:0
Чехія — Естонія — 3:1
Україна — Словенія — 3:0 (30:28, 31:29, 25:16)
Україна — Естонія — 3:1 (25:19, 25:15, 20:25, 25:20)
Чехія — Словенія — 3:0 (25:14, 25:23, 25:18)
Підсумкова таблиця:
В П Р/П К/П
1. Чехія 5 1 15-4 1,187
2. Україна 5 1 15-6 1,073
3. Естонія 1 5 6-16 0,903
3. Словенія 1 5 5-15 0,881