Тріумф перед страйком

      Кубок світу. Фінал. Торонто. Канада — Фінляндія — 3:2 (Сакік, 1; С. Нідермайєр, 24; Доун, 41 — Халь, 7; Рууту, 40).

      Найкращі гравці планети взяли участь у розіграші Кубка світу — своєрідній «елітній лізі» світового хокею. Спочатку у двох групах: європейській (Швеція, Фінляндія, Чехія, Німеччина) і американській (США, Канада, Росія, Словаччина) команди розіграли склад чвертьфінальних пар, а потім за системою «плей-оф» виявили кращий колектив. Знову «пролетіла» Росія, яка буцімто непогано виглядала у груповому турнірі й навіть здолала американців. Але «янкі» реваншувалися в 1/4 фіналу. Несподіваним став розгром потужних шведів у їхніх стінах чехами (1:6), хоча підопічні Ружички, котрий замінив на тренерському містку загиблого в автокатастрофі Глінку, доволі блідо виглядали на груповому етапі. А півфінальний матч чеської команди з канадцями (4:3 на користь родоначальників хокею) більшість фахівців назвала найвидовищнішим на турнірі.

      У вирішальному двобої хлопці Країни Кленового Листя на культовій для канадського хокею арені в Торонто позавчора зустрічалися з фінами. І ще раз підтвердили звання найсильніших на планеті, яке утримують за підсумками двох останніх чемпіонатів світу. В ходi матчу північноєвропейці двічі нівелювали перевагу господарів, але врешті не змогли-таки завадити канадцям із нестаріючим Маріо Лем'є у складі завоювати почесний трофей уп'яте. Вирішальну шайбу у ворота Міки Кіпрусоффа закинув форвард «Фінікса» Шейн Доун. Цікаво, що гегемонію канадців у цьому турнірі лише одного разу — у 1981 році — перервала славетна радянська збірна, розтрощивши Гретцьки і Ко з рахунком 8:1.

      А тим часом в унісон із тріумфом канадців 14 вересня закінчився термін дії колективної трудової угоди між Національною хокейною лігою і профспілкою гравців. Сторони так і не змогли підписати новий контракт: каменем спотикання стало обмеження зарплатні хокеїстів, на чому наполягають господарі клубів. Тобто в НХЛ — локаут. Це вже другий страйк гравців НХЛ за останні 10 років, але нині, швидше за все, сезон просто не відбудеться, оскільки опоненти дуже далекі від компромісу. Суперзірки в умовах локауту шукають собі працевлаштування принаймі на сезон у Європі або в альтернативній лізі — ВХЛ, яка близька до відродження.