Здавалося, після чемпіонського виступу української жіночої «естафети» на Сочинській олімпіаді одна з її лідерок — Валентина Семеренко мала б перерости традиційну для недосвідчених біатлоністок «дитячу хворобу». Однак на етапі Кубка світу в австрійському Хохфільцені Валя знову згадала старі добрі часи й «запорола» останній постріл. Відчувши під час заключної стрільби гонки переслідування близькість п’єдесталу, 28-річна сумчанка відправила в «молоко» 20-й патрон і замість того, щоб відправитися на дистанцію третьою, була змушена намотувати штрафне коло, після чого боротися за медалі «персьюту» їй уже було не до снаги. Зрештою, «зібравши» в перегонах два промахи, Валентина замкнула першу десятку «фінішерів», пропустивши поперед себе партнерку по збірній Юлію Джиму, яка, продемонструвавши в свою чергу ідеальну стрільбу, стала дев’ятою. Відзначимо, що на фініші гонки переслідування обидві українки рівно вдвічі покращили свої стартові позиції, які їм дісталися за підсумками спринту.
Хай там як, але головний інтерес у Хохфільцені був прикутий до перших у сезоні естафетних баталій. Попередній Кубок світу наша жіноча четвірка завершила на високому другому місці. Проте, залишившись в цьому розіграші без двох своїх ключових виконавиць — Олени Підгрушної та Вікторії Семеренко, «синьо-жовтий» квартет, в активі якого є олімпійське «золото»-2014, не виглядає настільки грізним. Власне в першій естафетній гонці нинішнього сезону наші дівчата показали найгірший за останні два роки результат. Раніше Підгрушна і К° практично завжди боролися за медалі, нині ж, заробивши в процесі перегонів штрафне коло, український квартет (Наталя Бурдига, Юлія Джима, Ольга Абрамова, Валентина Семеренко) фінішував лише сьомим.
Кубок світу. 2-й етап (Хохфільцен, Австрія). Жінки. Спринт (7,5 км). 1. Макарайнен (Фінляндія) — 20.55,6 (1 шрафне коло). 2. Оберхофер (Італія) — +10,4 (0). 3. Екхоф (Норвегія) — +29,9 (1)... 18. Джима — +1.11,7 (1)... 20. Вал. Семеренко — +1.13,6 (2)... 25. Бурдига — +1.24,4 (1)... 53. Абрамова — +2.20,5 (3)... 73. Бєлкіна — +3.03,3 (2)... 85. Бондар (всі — Україна) — +3.28,7 (5)...
Гонка переслідування (10 км). 1. Макарайнен — 30.44,8 (1). 2. Глазиріна (Росія) — +34,4 (1). 3. Бескон (Франція) — +46,5 (1)... 9. Джима — +1.07,4 (0). 10. Вал. Семеренко — +1.08,3 (2)... 37. Бурдига — +3.26,5 (5)... 42. Абрамова — +3.43,6 (3)...
Естафета (4х5 км). 1. Німеччина — 1:11.40,4 (0 штрафних кіл + 8 додаткових патронів). 2. Білорусь — +21,1 (0+10). 3. Чехія — +22,2 (0+9)... 7. Україна (Бурдига, Джима, Абрамова, Вал. Семеренко) — +59,8 (1+11)...
Загальний залік: 1. Макарайнен — 282. 2. Домрачова (Білорусь) — 205. 3. Вал. Семеренко — 192... 19. Джима — 81... 31. Бурдига — 49... 51. Абрамова 19... 59. Бєлкіна — 11...
Кубок націй. 1. Німеччина — 1741. 2. Білорусь — 1605. 3. Франція — 1586. 4. Норвегія — 1583. 5. Україна — 1537.
Чоловіки. Спринт (10 км). 1. Бьо (Норвегія) — 24.34,9 (0). 2. Шемпп — +14,3 (0). 3. Бірнбахер (обидва — Німеччина) — +17,9 (0)... 27. А. Прима — +1.24,6 (1)... 32. Семенов — +1.36,7 (2)... 36. Підручний — +1.46,4 (1)... 55. Жирний — +2.22,5 (1)... 73. Тищенко (всі — Україна) — +2.55,0 (2).
Гонка переслідування (12,5 км). 1. М. Фуркад — 32.53,7 (0). 2. Шемпп — +4,1 (0). 3. Фак (Словенія) — +10,9 (1)... 29. А. Прима — +2.41,4 (2)... 31. Підручний — +2.48,3 (1)... 35. Семенов — +3.03,5 (3)... 51. Жирний — +5.37,3 (4)...
Естафета (4х7,5 км). 1. Росія — 1:16.14,8 (0+1). 2. Франція — +20,2 (0+4). 3. Норвегія — +27,9 (0+10)... 9. Україна (Підручний, А. Прима, Жирний, Семенов) — +3.39,5 (2+8)...
Загальний залік: 1. М. Фуркад — 216. 2. Свендсен (Норвегія) — 203. 3. Фак — 196... 21. Семенов — 87... 37. А. Прима — 51... 49. Підручний — 15... 59. Тищенко — 4...
Кубок націй. 1. Норвегія — 1813. 2. Франція — 1732. 3. Німеччина — 1690... 7. Україна — 1383...