Важко встановити кількість убитих та поранених під час штурму школи, який почався вчора о 13.05 за московським часом. Оперативний штаб після першого етапу звільнення школи (це 15.00) заявив, що не має даних про потерпілих. «Рейтер» передав із місця подій, що діти вискакували з приміщення школи голими і закривавленими. Машини швидкої допомоги та інший транспорт забирали недавніх заручників до лікарень переважно з вогнепальними пораненнями та опіками: спецназ підірвав одну зі стін школи для... звільнення заручників.
За першими повідомленнями радіостанції «Свобода», пiдтвердженими анонiмними джерелами у правоохоронних органах, щонайменше 150 заручників загинули. «Газета.ру» повідомила з посиланням на МОЗ Росiї, що у шпиталях перебувають 340 поранених. Офіційного підтвердження цих даних учора о 17.00, коли версталося це число «УМ», ще не було.
Учора настала розв'язка триденної драми заручників, яких терористи утримували в приміщеннi школи північноосетинського міста Беслан. Драматизм ситуації сягнув піку о 13.05 за місцевим часом. Бойовики надали дозвіл працівникам МінНС Росії винести зi школи та території навколо неї тіла приблизно 10—20 розстріляних ними людей. Коли співробітники МінНС почали виносити трупи, у школі пролунали три вибухи (перші два — майже одночасно, а третій — пізніше), у результаті яких частково обвалився дах будівлі. Невідомо, хто влаштував вибухи: або бойовики детонували раніше встановлені ними вибухові пристрої, або це було частиною плану російського спецназу щодо штурму школи. У будь-якому разі, вибухи спричинили паніку та хаос: бойовики розпочали безладну стрілянину по людях навколо школи, а заручники скористалися з нагоди і почали тікати. Разом з ними — і частина бойовиків, які сподівалися вирватися з оточення. Але там на них уже чекали спецназівці.
На користь версії про те, що вибухи на даху, які стали сигналом для початку штурму, були влаштовані спецназівцями, свідчить учорашнє вранішнє повідомлення кореспондента Бі-Бі-Сі з місця подій: «Ранок почався з помітного переміщення у лавах військ, які оточують школу, але мета цих маневрів наразі незрозуміла. Саме оточення поступово відсувається все далі від захопленої школи, а у присутніх на місці подій залишається все менше можливості стежити за тим, що відбувається». Постфактум можна здогадатися, що спецпідрозділи отримали дозвiл на штурм школи напередодні увечері чи вночі і з самого ранку розпочали реалізовувати свій план. А переговори з бойовиками, які відновилися вчора о 7.30 ранку, були лише способом відволікти їхню увагу від головних приготувань. Скидається на те, що всі заяви офіційних російських осіб про відмову від силової розв'язки були лише тактичним обманом.
На користь версії про те, що все відбувалося «за планом», свідчить також миттєва поява над приміщенням школи гелікоптерів, а навколо неї — БТРів зi спецназом. Перший поверх школи зайняли урядові сили приблизно за 15 хвилин, усю школу — за якусь годину. Щоправда, невдовзі потому в її приміщенні вибухнула пожежа. Невідомо, чи справдилися прогнози про можливі самопідриви шахідок, які нібито були у складі групи бойовиків, що захопили школу. Інтернет-видання Газета.ru повідомило, що бойовики привели в дію вибухові пристрої у спортзалі, де перебувало багато дітей. Під час бою за школу в ній також лунали потужні вибухи.
До вечора над Бесланом кружляли гелікоптери, а місто прочісували спецназівці у спробах виявити бойовиків, яким вдалося втекти перевдягненими. Станом на 16.00 було вбито 5 бойовикiв, 11 — поранено. На вулицях міста виникали спорадичні перестрілки та бої.