Дебютний «дубль»

«Пересаджуючи» учасників «Формули-1» на боліди з більш екологічними, але менш потужними, 1,6-літровими турбованими двигунами, напевно, ідеологи «моторної революції» прагнули бодай якось урівняти сили формулічних команд, серед яких у попередні чотири сезони одноосібно домінувала австрійська стайня «Ред булл». Але розширити коло команд-претендентів на чемпіонство ідеологам цього нововведення не вдалося. Просто на зміну «бикам» прийшов інший «домінатор» — «Мерседес».

Утім сказати, що нинішній сезон пройшов без чемпіонської інтриги, аж ніяк не можна. Адже ім’я переможця індивідуального заліку стало відомим лише по завершенні останнього етапу, який минулого уїк-енду пройшов в Об’єднаних Арабських Еміратах на автодромі зі штучним освітленням — «Яс-Марина». І дарма, що боротьбу за чемпіонський титул вели представники однієї команди — британець Льюїс Хемілтон та німець Ніко Росберг.

Думається, що для «Мерседеса», як і для всієї Німеччини, значно привабливішим виглядав би тріумф доморощеного гонщика. Однак непереборне бажання майстровитого новачка «Мерса» з Туманного Альбіону, котрий, нагадаємо, в попередні сезони виступав за «Макларен», здобути другий у кар’єрі титул чемпіона світу, вочевидь зіграло вирішальну роль. Попри те, що Росберг суттєво перевершив Хемілтона в кількості виграних за сезон кваліфікацій (десять проти п’яти), у бойовому режимі Льюїс виглядав переконливіше.

«Він (Хемілтон) переміг заслужено, адже дещо краще, ніж я, виконував свою роботу в гонках. Різниця була зовсім невеликою, і я повинен її знайти, щоб додати. Ми влаштували неймовірну битву за чемпіонство. Так, між нами виникали й конфлікти, але, загалом, більша частина часу пройшла просто чудово», — охарактеризував сезон Росберг. Аби стати його переможцем, в останній гонці року (за неї, до слова, нараховувалася подвійна кількість очок) Ніко повинен був дістатися фінішу першим і розраховувати на те, що головний конкурент фінішує нижче другого місця.

Проте з надіями на чемпіонство німець — власник «поул-позишн» — почав прощатися вже на старті перегонів, бо не зміг стримати стрімкий прорив свого головного конкурента на вершину пелотону. Коли ж посеред гонки у боліда Росберга почалися механічні проблеми, через які суттєво впала швидкість, шансів на загальний успіх у нього взагалі не залишилося. «Я не можу пояснити, наскільки важливим для мене є цей титул — він значить значно більше, ніж перший. У мене взагалі таке відчуття, що вперше виграв чемпіонат світу», — ледь стримуючи сльози, сказав новоспечений переможець сезону-2014.

Як прогнозують експерти, наступний сезон також проходитиме під зіркою «Мерседеса». Хоча, здається, інші «важковаговики» «Ф-1» здаватися на милість «домінатору» не планують. Уже зараз вони почали активну підготовку до наступної першості. Так, у «Феррарі» офіційно заявили про підписання контракту з найсильнішим гонщиком сезонів 2010—2013 років — Себастьяном Феттелем, який відверто провалив нинішній рік у «Ред булл». Водночас лідер «Скудерії», дворазовий чемпіон світу Фернандо Алонсо, якому за п’ять років виступів за «Червону команду» жодного разу так і не вдалося виграти чемпіонат, повернувся у табір «Макларена».