Довга дорога до трону

Голлівудським сіквелом назвали американці вирішальне протистояння Кубка Стенлі, в якому, перемігши нью-йоркських «рейнджерів», «королі» з Лос-Анджелеса вдруге за три сезони вибороли титул найсильнішої команди НХЛ.

На відміну від хокеїстів з Міста Янголів, для яких, можна сказати, участь у фіналі КС уже стала традицією, «Рейнджерс» проводили свій перший фінал за останні 20 років. Відтак не дивно, що «золота» серія завершилася з розгромним рахунком — 4:1, хоча насправді, «Кінгз» мали всі шанси виграти «в суху» фінальне протистояння. Утім зробити їм це завадив шведський голкіпер ньюйорківців Хенрік Лундквіст, якому в четвертому матчі, що проходив у «Медісон Сквер Гарден», удалося відбити 40 кидків суперника.

Будь-що намагалися хокеїсти з Міста Яблука залишитися «в грі» й у наступному матчі. Основний час поєдинку завершився внічию, а фінальну крапку в матчі було поставлено лише в другому овертаймі. На радість місцевої публіки вирішальний кидок зробив захисник «Лос-Анджелеса» Алек Мартінес. Цікаво, що ключці цього хокеїста належить і переможна шайба в сьомому матчі фінальної серії Західної конференції проти «Чикаго» — володаря Кубка Стенлі попереднього сезону.

Щоправда, лаври найкращого хокеїста «плей-оф» дісталися не Мартінесу, і не найвлучнішому хокеїсту «королів» у «матчах на виліт» — Маріану Габоріку, на рахунку якого 14 шайб. Титул MVP отримав інший форвард «Кінгз» Джастін Уїльямс, котрий у «плей-оф» зробив дев’ять влучних кидків і 16 результативних передач.

Додамо, що, попри розгромний рахунок у фінальній серії проти «Нью-Йорка», на шляху до Кубка Стенлі-2013/2014 «Лос-Анджелес» провели у «плей-оф» рекордну кількість матчів. Раніше нікому з переможців КС на цій стадії чемпіонату НХЛ не доводилося грати 26 поєдинків. Так, раніше, на шляху до виграшу турніру «Кароліна» (у 2006) та «Бостон» (2011) провели по 25 матчів.