З почином, дівчата!

      Як відомо, українські гандболістки стали єдиною нашою командою в ігрових видах спорту, якій вдалося завоювати путівку на Олімпіаду до Афін. На останньому чемпіонаті світу дівчата лише в додатковий час поступилися у півфіналі майбутнім чемпіонкам — француженкам, тож маємо привід покладати на підопічних Леоніда Ратнера «медальні» сподівання. Перед відльотом до Греції наші збірниці навіть висловлювали незадоволення, що в разі перемоги 100 тисяч «у.о.» за золоту медаль доведеться ділити на всю команду, — це ж вийдуть «копійки» в порівнянні з винагородою за успіхи спортсменів-«індивідуалів». Та це принаймні доводить, що мета українських гандболісток в Афінах — найвища. До того ж команду супроводжує найкраща гандболістка ХХ століття Зінаїда Турчина, дружина легендарного тренера Ігоря Турчина, «батька» вітчизняного «ручного м'яча».

      Перший поєдинок на турнірі — проти збірної Китаю, яка в Атланті-1996 була п'ятою, — дався українкам дещо натужно. Особливо часто помилялися дівчата на початку гри. Дуже довго у рахунку зберігалася рівновага: 5:5, 7:7, 9:9. Нарешті за мінімальної переваги «жовто-синіх» настав переломний момент — вдало зіграла Олена Цигиця, яка поступово набирає форму після травми. За допомогою активних дій на краях атаки Оксани Райхель й Олени Яценко та кількох «сейвів» воротаря Наталі Борисенко нашим дівчатам вдалося піти на перерву за комфортної переваги у п'ять м'ячів — 15:10. Деяка розслабленість у захисті й авантюрність в атаці по перерві дозволили китаянкам перехопити ініціативу, але в потрібний час своє вагоме слово сказали ветеран команди Марина Вергелюк та ліва крайня Райхель з македонського клубу «Кометал», яка й стала найрезультативнішою серед українок — в активі Оксани 9 голів (на рахунку Яценко й Цигиці — по 5 точних кидків).

      Перша перемога наших дівчат — 26:21 — виглядала цілком закономірною. У діях команди видно недоліки, але ж турнір лише починається. Сьогодні ввечері підопічні Леоніда Ратнера зіграють свій другий матч — із бразилійками.