Свою відмову від виступів за національну збірну в цьогорічному Кубку Девіса Олександр Долгополов аргументував тим, що хоче зосередитися на відновленні своїх позицій у рейтингу АТР. Що ж, Сашко часу даремно не гаяв. За відносно короткий період він доволі відчутно покращив свої позиції в табелі тенісистів–професіоналів.

Упродовж шести минулих років Вішванатан Ананд спостерігав за турнірами претендентів відсторонено, утім після програшу в матчі за чемпіонську корону Магнусу Карлсену 44–річний гросмейстер з Індії опинився в числі його активних учасників, котрі в середині березня в Ханти–Мансійську розпочали черговий цикл із визначення майбутнього суперника шахового короля.