Королівство «Мерседеса»

«Битва моторів» — так охрестили цьогорічний чемпіонат «Ф–1» спеціалісти в царині автоспорту. Із переходом на абсолютно нові, менш потужні (об’ємом 1,6 л замість 2,4 л) турбовані двигуни команди «Формули–1» зіштовхнулися з купою проблем, головною з яких стала ненадійність силових агрегатів. Постачальниками моторів для «королівського» двору з його 11 «стайнями», стали три автогіганти — «Рено», «Мерседес» та «Феррарі». Попри тривалу співпрацю даних компаній із «Формулою–1», швидко перемкнутися на нові стандарти вони не змогли.

Щойно почалися передсезонні тести, стала очевидною залежність результатів команд–учасниць нового сезону від життєвого циклу агрегатів. Вони, в окремих командах, виходили з ладу дуже швидко. При цьому на тлі існуючих проблем хорошу потужність демонстрували двигуни «Мерседес». Тож не дивно, що дочірню «стайню» цього концерну назвали головним фаворитом «формулічного» чемпіонату–2014.

Небезпідставність таких прогнозів гонщики «Мерседеса» підтвердили в дебютній гонці сезону, яка традиційно відбулася в Австралії. Перший пілот «стайні» — британець Льюїс Хемілтон виграв кваліфікацію в «Альберт–парку», а його партнер по команді — німець Ніко Росберг — переміг у недільній гонці.

«Фантастичний день. Я на сьомому небі від щастя. Узимку наша команда виконала величезний обсяг роботи, і тепер я отримую велетенське задоволення, пілотуючи свій болід! Сьогодні він був неймовірно швидким, з надійністю теж проблем не було, і старт сезону виявився просто ідеальним», — зазначив переможець мельбурнського Гран–прі, який починав перегони з третьої позиції. Натомість Хемілтон брав старт із «поул–позишн», але взагалі не зміг фінішувати. Чемпіона світу 2008 року підвів двигун, у якому вже на третьому колі заклинив один із циліндрів.

«Суперечливий день для команди. З одного боку, Ніко показав прекрасний результат, контролюючи хід гонки до фінального кола. З іншого, ми розчаровані раннім сходом Льюїса. Весь уїк–енд він робив усе правильно, але в гонці виникли непереборні проблеми з двигуном.

Ми знаємо, що надійність стане ключовим чинником у цьому довгому сезоні, і продовжимо працювати, щоб виправити ситуацію вже на наступному етапі в Малайзії через два тижні», — заявив керівник «Мерседес» Тотто Вольфф. Він додав, що перемогу на Гран–прі Австралії команда присвячує Міхаелю Шумахеру. Нагадаємо, що легендарний німецький гонщик, котрий завершив свою кар’єру в «Ф–1» саме в «Мерседесі», залишається в комі й продовжує боротися за життя, після того як зазнав серйозної травми голови на французькому гірськолижному курорті.

Чудовий результат у Мельбурні продемонструвала й інша «стайня» з німецькими двигунами. У минулому сезоні «Макларен» був сам не свій, але перехід на нові стандарти дозволив «Срібним стрілам» повернутися на високі позиції. За підсумками австралійської гонки одразу двоє їхніх пілотів опинилися на п’єдесталі. Особливо вражаючим вийшов виступ новачка «Макларена», данця Кевіна Магнуссена, який у дебютній для себе «формулічній» гонці став другим.

Якщо бути точним, то 21–річний пілот перетнув фінішну лінію третім, однак після того, як стюарди дискваліфікували Дані Рікк’ярдо з «Ред булла», котрий показав другий час, Магнуссен поліпшив свою позицію на один щабель.

Варто відзначити й успішний дебют у «королівських» перегонах 19–річного росіянина Даниїла Квята з команди «Торо россо» — він опинився на дев’ятій сходинці протоколу.

Щодо Рікк’ярдо, який у складі «биків» замінив Марка Уеббера, то австралієць став жертвою технічного регламенту. За його нормою, двигун боліда не повинен споживати більше 100 кг пального на годину. Як пояснили в «Ред буллі» — кращій команді останніх трьох сезонів, причиною інциденту стала поламка датчика пального.

Без очок залишився в Австралії й лідер «биків», чинний чемпіон останніх трьох сезонів Себастьян Феттель — у нього на четвертому колі відмовив двигун.

До слова, зменшення потужності силових агрегатів «Ф–1» призвело до серйозної редукції шуму, який видають боліди. Їх ревіння стало суттєво тихішим. Тепер під акомпанемент моторів уболівальники можуть чути повідомлення диктора по автодрому, тоді як раніше для захисту вух доводилося використовувати беруші.