Цього року другий за титулами клуб Бельгії — «Брюгге» — відзначає два ювілеї. Народилася ця команда 110 років тому, а стадіон «Ян Брейдель» (29 042 глядачі) було відкрито у 1974-му. Президент «синьо-чорного» клубу Мішель д'Хооге нічого не має проти того, щоб відзначити ці річниці третім поспіль виходом у груповий турнір Ліги чемпіонів. Проблема лише в тому, що суперник — донецький «Шахтар» — має таке ж саме і як ніколи обгрунтоване завдання. А ще донеччани налаштовані взяти у фламандців реванш за поступку дворічної давнини. У 2002 році сьогоднішні суперники двічі зіграли унічию — 1:1, а героєм післяматчевої серії пенальті (1:4 на користь «Брюгге») став бельгійський голкіпер Дані Верлінден, який тепер тренує своїх колег у команді.
Загалом те протистояння пам'ятає чимало гравців обох команд. Якщо у гірників особисту «образу» не забули Тимощук, Воробей, Агахова, Флоря і Левандовський, то у «Брюгге» це практично весь склад. Із найбiльш помiтних «персонажів» зразка 2002 року, крім Верліндена, немає хіба що перуанського форварда Мендоси, який переїхав у... Донецьк, але в «Металург». Стабільність складу упродовж чотирьох років — чи не найголовніший козир норвезького тренера «Брюгге» Тронда Солліда. І сьогодні «роль Тимощука» у складі віце-чемпіона Бельгії грає 28-річний Тіммі Сімонс, який у Донецьку зрівняв рахунок з 11-метрової позначки. Не підлягає сумнівам і місце на лівому фланзі 26-річного словенця Насті Чеха, котрий відновив рівновагу у домашньому матчі з «Шахтарем». Більше того, і сьогодні для «Брюгге» актуальні учасники зустрічей із «Шахтарем» ще в 1/16 фіналу Кубка кубків 1995 року (1:0, 1:1) — 29-річний захисник Олів'є де Кок та 34-річний форвард таранного типу Герт Верхейєн. До речі, напередодні від'їзду у Донецьк Соллід висловив стурбованість травмою де Кока, якого нема ким замінити на правому фланзі оборони — мовляв, Біргер Мартенс на цій позиції багато помилявся у Пловдиві. Нагадаємо, що «Брюгге» на попередньому етапі більш ніж переконливо обіграло болгарський «Локомотив» на його полі (4:0). Натомість норвезький наставник цілком задоволений нападом своєї команди, де, крім згадуваного вже Верхейєна, діють два норвежця — Бенгт Сатернес і Руне Ланге та новачок Бошко Балабан. Останній уже зіграв за збірну Хорватії 15 матчів (забив 7 голів), а в новому клубі у трьох поєдинках відзначився аж п'ять разів.
Багатонаціональність двох команд обіцяє цікаві зустрічі земляків-конкурентів iз різних національних збірних. Так, хорватський голкіпер Томислав Бутіна мав щастя зіграти на Євро-2004 лише тому, що травмувався основний «кіпер» «Шахтаря» Стіне Плетикоса. Буде про що поговорити двом захисникам збірної Чехії Давіду Розегналу та Томашу Хюбшману. Щоправда, обидва після Євро лише підбираються до «основи» своїх клубів. Не сумніваюся, що сербський захисник Іван Гвозденович вже прочитав гравцям «Брюгге» лекцію про донецького «короля стандартів», свого співвітчизника Звонимира Вукича. А найбільший «спец» по «Шахтарю» — це, звичайно, українець Сергій Серебренников, який у стартовому турі чемпіонату Бельгії вже виходив на заміну проти «Беверена».
До речі, нічийний результат цього матчу (1:1) виглядає дивним з огляду на те, що «Брюгге» виграло 10 попередніх поєдинків у «Беверена», забивши 40 м'ячів! Не виключено, що підопічні Солліда не показали всіх своїх можливостей, знаючи про присутність на трибунах головного тренера «Шахтаря».
Після того, як потужна злива (в Донецьку випала місячна норма опадів) зірвала тренування гірників у понеділок, Мірча Луческу поділився своїми враженням від суперника: «Брюгге» практично не змінилося за два роки. З'явилося лише кілька нових форвардів. У них є велика група досвідчених гравців, тренер працює з командою чотири роки. Бельгійці сильні фізично, троє гравців мають зріст понад 190 см. Грають вони в англійській чи північноєвропейський манері — використовують довгий пас і виграють боротьбу «у повітрі». Є й слабкі місця — «Брюгге» мав проблеми з утриманням технічних темношкірих гравців «Беверена». У середу ми спробуємо організувати швидку агресивну гру, виходячи з можливостей наших виконавців, які також дуже технічні. Але головне — грати з розумом і не повторювати помилок дворічної давнини».
Гості прибули в Донецьк учора о першій ночі й розташувалися у п'ятизірковому готелі «Донбас пелес».
Судитиме гру норвезька бригада арбітрів на чолі з Томом Хеннінгом Овребо. Початок — о 20.00. Телетрансляція — лише канал «Україна».