Як не дивно, та за більш нiж 150 років існування «Гайдамаки» ніколи не мали факсимільного видання, попри те, що десяток творів Кобзаря такої честі удостоювались не раз. Найвідоміший і найбільший твір Шевченка своєї черги дочекався лише в 2013 році. 2 липня невеличка за розміром книга, що є точним відтворенням першого видання 1841 року, була презентована в столиці.
У нових–старих «Гайдамаках» залишились незмінними кількість сторінок, їхній розмір і навіть ґатунок паперу. А справжні шевченкомани матимуть змогу посмакувати твір без редакторських правок, що їх зазнавав текст упродовж багаторічного існування. Однак первозданною поему все ж важко назвати — навіть перше видання середини XIX століття так само не залишилось без втручання цензора.
Повноцінним такий подарунок любителям книги роблять дві праці, що продаватимуться у комплекті з факсимільним виданням. Ідеться про монографію професора Григорія Грабовича (Гарвардський університет) «Шевченкові «Гайдамаки»: Поема і критика» та працю Олеся Федорука (Інститут літератури НАН України) «Перше видання Шевченкових «Гайдамаків»: Історія книжки».
Професор Грабович торкається теми рецепції твору та досліджує критику поеми на різних часових етапах. «Гайдамаки» написані з великим усвідомленням жанру. Шевченко тут ставить цілий ряд літературних натяків, натомість критикою це пізнавалося дуже повільно, — впевнений науковець. — На теперішньому етапі вся критика «Гайдамаків» є зрутинізована, шаблонна. Теза про те, що Шевченкова поема є історичним твором, кочує з книги в книгу. Але поет, який займається історією, так не напише, бо йдеться тут не так про історію, як про святу правду. І не так про історичну правду, як про пам’ять».
Книга Олеся Федорука — це дослідження з численними коментарями, подорож у час написання твору. Автор вивчає архівні та друковані джерела, пов’язані з історією написання, виходу в світ та поширення поеми. Велика кількість ілюстрацій робить дослідження історії «Гайдамакiв» захопливою мандрівкою.
Видання факсимільного першодруку «Гайдамаків» здійснило видавництво «Критика» за підтримки Наукового товариства імені Шевченка в Америці спільно з Інститутом критики й Інститутом джерелознавства у рамках ювілейного проекту на вшанування 200–річчя від дня народження Тараса Шевченка.
Кожну з презентованих книг можна купити як окремо, так і в комплекті. Набір iз трьох книжок коштує 126 гривень, а їх примірники вже можна знайти на полицях книгарні «Є».